Guide de l'Orient - Eléments du livre

“… l'Orient mystérieux et exotique, contrée des épices et des seigneurs de la guerre, a enfin ouvert ses portes à l'Occident..”
Il y a seize ans, ces mots figuraient en exergue de la dernière page de couverture d'un ouvrage baptisé lui aussi Oriental Adventures en anglais. Depuis, le monde a changé - pour commencer, on utilise rarement l'expression “l'Orient mystérieux” quand on évoque l'Asie, tout comme le jeu DUNGEONS & DRAGONS, qui a connu deux nouvelles éditions en 1989 et 2000. TSR a sorti le premier Oriental Adventures quelques année après la publication du roman Shogun, de James Clavell, qui est devenu une série pour le petit écran. L'image des samuraï véhiculée par les légendes des samuraï a beaucoup contribué à l'idée que les créateurs de D&D se faisaient de l'Asie fantastique - et de ce qu'elle devait être - et des jeux comme Bushido ont également contribué, à côté de Oriental Adventures, à pérenniser cette vision.
Entre-temps, un jeu de cartes à collectionner réussit, là où des générations de jeux de rôles s'inspirant de l'Asie fantastique avaient échoué, à créer un univers vivant tiré de l'histoire asiatique et de ses légendes - qui n'ont jamais prétendu refléter la réalité historique ni être exactes, mais qui ont su séduire le bruyant rôliste de base, au-delà même de ce que l'univers original de Kara-Tur de Oriental Adventures ou le Japon médiéval ont su faire. A son tour, ce jeu de cartes - Legend of the Five Rings - a inspiré un jeu de rôles et fait partager sa vision unique d'une Asie fantastique à une génération tour entière de rôliste.
Aujourd'hui, c'est le juste retour des choses. Vous avez entre les mains une nouvelle version de Oriental Adventures - qui ne se borne pas à être une simple adaptation aux nouvelles règles de DUNGEONS & DRAGONS qui fait de Rokugan, l'univers de Legend of lite Five Rings, son décor de campagne. Cette fusion a représenté un travail énorme, à tel point que je me suis inspiré du jeu d'inspiration chinoise Dragon Fist et de mon propre intérêt pour les cultures indiennes et extrême-orientales. Le résultat de ce travail, comme vous vous en êtes sans doute déjà tendu compte en feuilletant cet ouvrage ou en parcourant sa table des matières, ressemble un peu à un dim sum.
DUNGE0NS & DRAGONS est tout entier affaire de choix et d'alternatives, et vous en aurez suffisamment dans les pages de ce supplément pour qu'à la fin, la tête vous tourne. Le décor de campagne “présenté” ici est un monde asiatique fantastique qui ne fait appel qu'à un nombre réduit de ces possibilités de choix. Les Korobokuru ou les wu jen, pas plus que les esprits mille-pattes ou les vampires sauteurs, n'ont rien à faire dans une campagne se déroulant dans un univers très proche du Rokugan originel. Mais pourtant, vous trouverez la description de ces races, classes et monstres - et bien d'autres choses encore - dans ce supplément.
La raison d'être du Guide de l'Orient est de vous fournir un vaste éventail de possibilités - classes de personnage, races et classes de prestige, compétences et dons, armes et armures, sorts et objets magiques, monstres à profusion - que vous pourrez utiliser pour jouer à DUNGE0NS & DRAGONS dans un univers reposant sur les mythes et légendes de l'Asie fantastique. Vous pouvez les utiliser toutes et mettre sur pied un univers de campagne - un peu confus et un peu fouillis mais totalement dépaysant - qui ne s'inspirera pas seulement d'une période historique ou de la culture d'un seul pays. Vous pouvez également choisir avec soin les possibilités qui vous intéressent, en utilisant le décor de campagne de Rokugan ou en bâtissant le vôtre propre. Vous souhaiterez peut-être continuer à jouer dans l'univers de Kara-Tur du premier Oriental Adventures (et de nombreux produits de la gamme Forgotten Realms) ou dans l'empire de Tianguo du jeu Dragon Fist, inspiré par les films chinois de wuxia.
Tout ça, vous pouvez le faire.
À moins que vous ne vouliez tout simplement profiter de nouvelles alternatives dans votre campagne pour D&D. Votre guerrier est peut-être prêt à choisir sa classe de prestige et il pensait à celle du cavalier kishi. Vous voulez incarner un sorcier demi-orque sortant des chemins battus et la classe de wu jen représente cette originalité qui lui manquait. Votre moine souhaite disposer de plus de possibilités en matière de combat à mains nues ? Vous êtes à la recherche de monstres traditionnels comme le tasloi, le yéti ou le crapaud des glaces ? Toutes les règles et options décrites dans ce supplément sont compatibles avec les manuels de base de D&D : rien ne vous empêchera donc de choisir et sélectionner celles des nouvelles possibilités présentées dans ce supplément qui vous intéressent pour votre campagne.
Pour les MD souhaitant jouer à Rokugan, nous avons mis en exergue, au fil des pages de ce supplément, les possibilités offertes dans cet univers particulier de campagne. Mais si vous lui préférez Kara Tur ou Tianguo, vous ne devriez pas avoir trop de mal à dénicher les alternatives dont vous avez besoin (souvenez-vous juste que l'ancien shukenja s'appelle ici shugenja - une nouvelle classe de personnage à Rokugan !). Si enfin vous souhaitez créer votre propre univers, vous trouverez tous les conseils nécessaires dans Mener une campagne. Si vous voulez juste introduite des espions ninja dans votre campagne classique de D&D ce n'est pas de conseils dont vous avez besoin, mais uniquement de règles - plongez-vous dans ce supplément !
Mystère, vous avez dit mystère… L'Asie fantastique n'est pas plus - ou moins - exotique ou mystérieuse que n'importe quel autre univers fantastique. Mais si votre goût pour ce types d'univers vous fait préférer les samurai honorables, les moines tatoués, les mystérieux ninja de l'ombre, les animaux change-forme, les chamans qui parient aux esprits, les sorciers aux épées dansantes qui peuvent courir sur la cime des arbres, les dragons serpentins, les vampires sauteurs, les ensorceleurs adeptes de la magie du sang et les duels iaijutsu… eh bien vous devriez en trouver votre comptant dans ce supplément
Et nous espérons pour de longues années ?

- James Wyatt

Note de l'archiviste draconique : Une grande partie du contenu de ce livre, qui n'avait pas été révisé par ailleurs, a été adapté à la version 3.5 dans le Dragon magazine #318.

¹Les dons suivants ont été révoqués dans le Dragon magazine #318, pour être chacun remplacé par un autre don ancestral : Âme sincère, Artiste, Artisanat magique, Duelliste-né, Grande résistance, Marchand honnête, Pied marin, Sang magique.

¹Ce sort peut gagner un nouveau registre (bien, feu, …) selon son emploi (se référer à la description du sort)