Greyhawk - Principauté d'Ulek

Nom officiel : principauté d'Ulek.

Dirigeant : Sa Sereine Altesse, Prince Olinstaad Corond d'Ulek, Seigneur des Sommets du Havre (LB, nain, Roublard 12 / Guerrier 3).

Gouvernement : monarchie féodale indépendante avec passation héréditaire des pouvoirs, au sein de laquelle les maisons nobles et royales sont toutes naines ; la famille royale (maison Corond) possède Gryrax et administre de très près les affaires de l'État, y compris certaines affaires internes ayant trait aux domaines des nobles.

Capitale : Gryrax.

Villes principales : Foudroys (population 17 400), Gryrax (population 27 300), Havre-aux-Collines (population 32 100), Valdeste (population 15 500).

Provinces : douze provinces, dont cinq (dans l'est) sont actuellement occupées par des forces du Pomarj ; les nobles en charge des provinces ont des titres variés (comte, duc, baron, …), mais les fiefs sont malgré tout qualifiés de “provinces”.

Ressources : denrées alimentaires, argent, gemmes (II—IV).

Monnaie : grande couronne (pp), forge (po), enclume (pe), marteau (pa), commun (pc).

Population : 538 400 - humains 53 % (SO), nains 30 % (des collines 65 %, des montagnes 35 %), halfelins 10 % (costauds 60 %, pieds-légers 25 %), elfes 3 %, gnomes 2 %, demi-elfes 1 %, autres 1 %.

Langages : commun, nain, kéolandais, halfelin, gnome.

Alignements : LB*, LN, N.

Religions : Ulaa, panthéon nain, Saint Cuthbert, Lydia, Phyton, Fharlanghn, Osprem, Ehlonna, Olidammara, Norébo.

Alliés : États d'Ulek, Kéolande, Grande Marche, Verbobonc, Dyves, Faucongris, Chevaliers de Luna, Chevaliers de la Garde (faible), Célène (en théorie, aujourd'hui détestée pour son isolationnisme).

Ennemis : Pomarj, Iuz, Fratrie écarlate.

Tour d'horizon : la principauté d'Ulek est le plus méridional des trois États indépendants d'Ulek. C'est probablement le plus grand domaine de Flannesse accueillant une population mixte de nains et d'humains, et l'un des rares qui appartiennent et soient administrés par les dwurs eux-mêmes. La principauté est située dans la Flannesse occidentale, sur la côte de la mer d'Azur. Elle est bordée à l'ouest par la Kéolande et à l'est par la péninsule du Pomarj. Elle se trouve donc coincée entre les fleuves Sheldomar et Joyau. Sa frontière septentrionale, qu'elle partage avec le comté d'Ulek, a toujours été la Vieille, depuis sa source dans la pointe sud des monts Lortmil jusqu'à son confluent avec le Sheldomar. Quelques coupes forestières ont eu lieu dans le coin nord-est de la principauté, là où les Murmures s'étendent de l'autre côté du Joyau, mais l'élément géographique dominant demeure la haute chaîne de collines qui sépare la principauté en deux régions distinctes de part et d'autre d'une ligne filant jusqu'à la mer.
La principauté d'Ulek est sans conteste le plus cosmopolite des trois États d'Ulek. Son grand port achalandé de Gryrax n'est surpassé en taille que par les grandes cités de Gradsul et Citadelle, sur la mer d'Azur. Gryrax profite énormément du commerce réalisé dans ses marchés, qui présentent des biens provenant d'aussi loin que la Célène et le duché d'Ulek. Traditionnellement dominés par les humanoïdes, les États d'Ulek sont très provinciaux. Toutefois, le prince et sa cour conduisent de nombreuses affaires à l'étranger et commercent avec leurs voisins comme n'importe quel seigneur humain le ferait. Ensemble, les nains et les halfelins sont en supériorité numérique sur les humains dans toutes les provinces, sauf dans la cité de Gryrax. Cela se reflète d'ailleurs dans la composition des forces militaires du royaume, qui comptent notamment des fantassins lourds nains d'élite, armés de haches d'armes et protégés par des cottes de mailles en adamantium. Les halfelins sont fréquemment employés comme éclaireurs ou frondeurs. La principauté dispose d'une forte présence navale sur la mer d'Azur, à la fois pour patrouiller la côte du sud et protéger les voies maritimes contre les pirates. La plupart du temps, les équipages de ces vaisseaux sont composés d'humains au service du prince, mais ils accueillent souvent à leur bord des soldats nains très disciplinés et fort courageux.
Les mines et le travail des métaux sont les principales industries de la principauté d'Ulek. Depuis des siècles, la compétition menée contre Citadelle pour vendre ces produits aux autres nations est féroce. La cité de Havre-aux-Collines, entièrement construite par les nains et située à plus d'un jour de marche au nord de Gryrax, est le berceau de ce commerce. Les collines environnantes sont criblées de profondes excavations et même de terriers, certains nains préférant leurs tunnels à la surface. Les fermes et les habitations humaines sont plus courantes dans les provinces situées à l'ouest des collines, particulièrement aux abords des berges du Sheldomar. Les humains sont principalement d'origines suelloises et œridiennes, tout comme leurs semblables en Kéolande. Tous les citoyens jurent fidélité au prince, le seigneur héréditaire du royaume dont le palais se trouve dans les collines au nord de Gryrax.

Histoire : les nains vivent dans ces collines depuis une époque antérieure aux Grandes migrations, qui remontent elles-mêmes à un millénaire. Simple prolongement des légendaires royaumes nains des Lortmils à leur apogée, la région connut un prince dwur bien avant qu'il n'y eût un roi humain à Niole Dra. Ces seigneurs nains protégèrent les richesses et les ressources des collines d'Ulek du sud pendant de longues années, établissant leurs grands halls solitaires sous la surface et se livrant finalement à assez peu d'échanges avec les Flannas indigènes qui habitaient les plaines. Cette situation demeura inchangée jusqu'à ce que Suellois et Œridiens ne s'associent dans les vallées centrales pour fonder la Kéolande. Les nouveaux venus traitèrent les humanoïdes des lisières du royaume en amis, leur proposant notamment diverses alliances. Lorsque les autres États d'Ulek furent intégrés à la Kéolande en qualité de provinces, le prince nain suivit leur exemple et accepta un siège au conseil de Niole Dra. Dès lors, il administra son territoire au nom du roi, acceptant même la présence de colons de la Kéolande sur ses terres.
La principauté et ses seigneurs s'entendirent plutôt bien avec leur voisin kéolandais, sans cependant lui manifester beaucoup d'intérêt. Cette situation changea en 281 AC, avec le couronnement du prince Olinstaad Corond. Ce jeune et dynamique seigneur des dwurs déplaça d'abord sa capitale de l'ancienne cité de Havre-aux-Collines vers son lieu de naissance, la cité de Gryrax. Puis en 286 AC, lorsque Tavish Ier de Gradsul monta sur le trône de Kéolande, le prince trouva en lui un individu aux idées similaires aux siennes. En quelques années seulement, une alliance conclue entre les deux souverains permit l'invasion et la conquête du Pomarj, qui fut ensuite remis à Corond pour qu'il administre ce sous-fief depuis son trône. En échange, Tavish obtint le droit d'employer l'infanterie lourde d'élite d'Ulek, ce qu'il fit dans sa campagne du sud visant à annexer la région située entre les marais Houleux et la baie de Jeckla, région qui devint par la suite le fief des Princes des mers.
Il ne fait de secret pour personne que le prince Corond, seul parmi les seigneurs d'Ulek, soutenait avec enthousiasme le trône kéolandais et ses ambitions impérialistes. Lorsque Corond refusa de désavouer la Proclamation de cœurazur de Tavish II, ses relations avec les autres États d'Ulek se gâtèrent. Les choses en restèrent là jusqu'à ce que l'incompétence des successeurs de Tavish ne force le prince d'Ulek à reconnaître l'effondrement de l'empire kéolandais et à lui retirer son appui.
Quelques décennies plus tard, une fois le Pomarj tombé aux mains des humanoïdes dans la foulée des guerres de la Haine, le prince fit tous les efforts possibles pour apporter son aide à ses anciens sujets. Il parvint effectivement à sauver des milliers de réfugiés à la frontière orientale, mais ne put reprendre aucune des vielles baronnies du Pomarj avant longtemps. Un statu quo s'engagea donc au cours du siècle suivant, les armées de la principauté conservant un front contre celles du Pomarj, grâce à l'aide et au soutien de leurs voisins du comté d'Ulek et de la Célène. L'arrivée de Turrosh Mak rompit cet équilibre et la principauté essuya le plus fort de l'attaque lorsque le demi-orque et ses troupes traversèrent le Joyau et repoussèrent les forces de Corond jusqu'aux pieds des collines orientales. Havre-aux-Collines se trouva même menacée, mais l'assaut fut stoppé en 585 AC.
Le prince règne depuis plus de trois cents ans et commence à se faire vieux. Il est cependant toujours aussi compétent. Il a assisté à l'ascension et au déclin du bref empire de la Kéolande et a survécu aux sanglantes guerres de la Haine contre les orques du Pomarj, durant le dernier siècle. L'Empire orque du Pomarj s'étend maintenant sur une vaste portion des terres situées à l'est du pays, entre les collines et le Joyau. Ces terres font toujours l'objet d'un véritable contentieux et n'ont absolument pas été abandonnées aux envahisseurs, mais le prince Corond est à la recherche d'un avantage qui pourra l'aider à défaire les orques et les gobelins. En 586 AC, une alliance conclue avec les Chevaliers de Luna eut pour résultat une contre-offensive qui permit effectivement de reprendre quelques-unes des terres perdues.
On raconte que Corond aurait récemment tendu la main à la Seigneurie des îles afin d'obtenir une aide commerciale, ce qui a grandement consterné Gradsul et Citadelle. Des bateaux arborant les couleurs de la Seigneurie des îles ont mouillé à Gryrax durant la majeure partie de l'année 591 AC. On s'attend à ce que cette pratique prenne de l'ampleur pour l'année à venir.

Conflits et intrigues : un ambassadeur de la Seigneurie des îles conseille de faire la paix avec Turrosh Mak, mais personne ne l'écoute. Le prince a demandé à Faucongris et à la Kéolande de l'aider dans son effort de guerre. Il a également envoyé des groupes d'aventuriers dans la forêt des Murmures, chargés de découvrir les raisons de l'obsession nouvelle de Turrosh Mak pour cette région. Certains humains des basses terres du ponant souhaitent rejoindre la Kéolande.