Corpus draconique 3.5

La ville de Regulus occupe soixante-quatre des roues dentées de Méchanus, appelés secteurs. Chaque groupe de quatre secteur est appelé région, et chaque groupe de quatre régions est appelé un quart. Des modrons à l'autorité croissante supervisent chacuns de ces échelons, et au dessus de tous il y a Primus, l'Unique et Primordial, décisionnaire suprême de tous les modrons. La tour de Primus se tient au cœur de l'engrenage central et la cathédrale modrone s'élève d'un engrenage adjacent.

Au total, il y a plus de 360 millions de modrons, répartis en quinze échelons, ou castes. Les castes peinent à être uniques, mais le rapport des modrons à celles-ci l'est. Chaque caste n'a pas seulement ses propres fonctions, mais également sa propre forme corporelle. Ainsi, l'apparence physique d'un modron est un indicateur direct de son rang.
Les castes sont de plus séparées entre les modrons de base et les modrons hiérarques. Les modrons de base éxécutent des tâches banales; les modrons hiérarques planifient et organisent, supervisent les autres, et administrent des zones entières. Au sommet de la hiérarchie, bien sûr, se trouve Primus.
Des plus élevées aux moindres, les quinze castes modrones sont listées ci-dessous. Listés avec chacun se trouvent le nombre de modrons dans la caste et une description brève de leurs tâches à Regulus. Primus et les modrons hiérarques sont aussi capables de communication télépathique, la portée de ce pouvoir est donné dans une colonne à part.

¹Bien que le nombre de modrons dans chaque caste soit fixe, le MD peut décider de l'effectif de chacune des castes de modrons de base.
Aucune individualité, dans la forme ou la psyché, n'existe au sein d'une caste. Chaque modron parle de lui en disant “nous” et peut intervertir de poste et position avec les autres de sa caste. Ainsi, un voyageur n'a aucun façon de savoir si le pentadrone rencontré ce jour est le même que celui qui occupait ce poste hier. Ca ne poserait que des désagrément mineurs sans la bureaucratie rigide et complexe de Regulus, qui exige que les visiteurs comparaissent encore et encore devant les clercs, greffiers, et comités avant que les plus petites requêtes ne puissent aboutir. Parfois, un personnage rusé résout ce problème avec un pinceau et de la peinture, marquant individuellement des modrons avec des runes afin de les distinguer. Sans instruction d'enlever de telles marques, un modron de base peut porter une tâche coloré ou un glyphe étrange le restant de sa vie, de plus sans même identifier de telles choses comme des marques sur son propre corps.
Ce système strict de castes définit aussi la capacité des modrons à interagirent avec les autres membres de leur race. Chaque modron est conscient de ce système, et reconnaît les autres modrons de sa caste ou inférieurs, ainsi que ceux d'une classe d'un seul niveau supérieure (ses superviseurs). Les modrons d'un rang plus élevé lui apparaissent simplement comme des créatures incompréhensibles. Bien sûr, un pentadrone peut être assigné à la protection d'un hexte, mais il n'en comprend seulement que la protection une créature correspond à la description d'un hexte; il n'a pas de notions de la place de ce hiérarque dans la structure sociétale globale. De même, un duodrones assigné à la maintenance de la résidence d'un secundus ne comprend pas qui a construit cette structure ou dans quel but.

Certains pensent que les modrons descendent d'une forme d'insecte intelligent, et que cet héritage leur fournit un incroyable esprit de ruche. Il n'existe, bien entendu, aucune preuve de cette théorie, pas plus qu'il n'existe un moyen de le vérifier. Quels que puissent avoir été leurs ancêtres, il est évident que les modrons ont un fonctionnement communautaire, du commencement de leur vie à leur mort.
Il y a longtemps, les modrons ont appris à stocker de l'énergie dans un bassin central de Regulus et à l'en retirer pour animer leurs propres formes. Quand un modron meurt, sa force vital est réabsorbée dans ce bassin, et un modron de la caste immédiatement inférieure est promu pour le remplacer. Ce cycle crée une place dans cette caste inférieure, qui est remplit par la promotion d'un modron de celle encore inférieure. Ce processus continue jusqu'à redescendre à la caste des monodrones. Les monodrones n'ayant pas de caste sous la leur, se reproduisent pas fission pour remplacer les membres perdus. Le nouveau monodrone est formé quand l'un d'eux se divise en prenant de l'énergie vitale du bassin (à la lumière de ce cycle vital, l'affirmation que tous les modrons sont un semble plus vraie que de prime abord).
Les promotions individuelles semblent ne survenir que par accident. Puisque les modrons n'ont aucune individualité, il serait inutile d'essayer de promouvoir le “meilleur et le plus brillant” - tous les modrons d'une même caste sont égaux. Ainsi, le plus proche d'un rang approprié est promus quand survient une vacance. Ce processus de promotion est traumatisant - pas seulement parce que le modron désigné subit une déchirante métamorphose pour adopter la forme de sa nouvelle caste, mais il gagne aussi subitement des connaissances jusque là cachées à lui - l'existence d'une autre caste supérieure. Imaginez le choc du duodrone, qui ne connaissait avant que les monodrones, les duodrones et les tridrones, au moment de subir sa promotion en tridrone. Soudain, il découvre que certaines de ces ineffables créatures autour de lui sont des quadrones - des membres de sa propre race et qu'ils sont ses nouveaux supérieurs ! Malgré tout cela, un modron nouvellement promu semble s'adapter instantanément à sa nouvelle forme. En effet, c'est souvent l'observateur humanoïde qui est le plus dérouté par cette expérience.

Du fait de leur méthode de reproduction, les modrons n'ont pas de familles, tribus ou clans. Ils vivent en unités rigidement codifiés en terme de nombre appelés, faute d'un mot plus adaptés, bataillons. Ce terme fait passer les modrons pour plus belliqueux qu'ils ne sont en réalité, même s'ils entretiennent tout de même des armées qui ne sont pas à prendre à la légère (voir Les armées des modrons plus loin).
Les modrons passent leurs vies à exécuter les devoirs que Primus assignent, que ce soit directement ou indirectement. Chaque modron reçoit ses ordres des membres de la caste immédiatement supérieure et peut, à son tour, donner des directives aux membres de la caste immédiatement inférieure. De cette façon, les ordres s'égrainent de Primus en passant par toutes les castes modrons jusqu'à atteindre la caste à même de les éxecuter.
Bien que des sages moins bien informés affirment qu'un modron n'agit jamais sans un ordre d'un supérieur, ce n'est pas parfaitement exact. De manière générale, un modron peut agir et réagir de son propre chef, si tant est que la situation qui le sollicite tombe dans les limites de ses attributions. Ainsi, les monodrones sont à juste titre perçus comme incapables de réaction puisque chacun ne peut exécuter qu'un type de tâche à chaque instant. Les modrons de plus hauts rangs ayant des fonctions proportionnellement plus importantes, ils peuvent donc réagir à des situations plus nombreuses et complexes. Même ainsi, les modrons sont connus pour leurs réactions prévisibles et rigides.

Les modrons sont les créatures ultimes de la loi. Leurs corps mêmes se conforment à l'inflexible régularité géométrique, et la logique sans défaut de leurs esprits insolites les amènent à des conclusions que d'autres n'auraient même pas considérées. Les modrons se sont entraînés seuls et contre - les battant - tous les concurrents possibles aux jeux de logiques, s'octroyant ainsi une suprématie indiscutable dans ce domaine.
Les modrons n'ont de préoccupation que pour l'ordre et la loi, ils n'ont aucune conception du bien ou du mal. Ils peuvent décider ce qui est le meilleur et ce qui est le pire, mais sont incapables de distinction entre bon et mauvais. Leur point de vue limité transforme une négociation avec eux en défi. Tenter d'expliquer le bien et le mal à un modron ne peuvent aboutir qu'à assimiler le bien à l'ordre et le mal au chaos, car ce sont les meilleures et les pires possibilités qu'il puisse imaginer.
Il n'est pas surprenant que le but de chaque modron soit d'organiser Méchanus de la manière la plus ordonnée possible. Si on leur en donnait l'opportunité, les modrons diffuseraient et appliqueraient naturellement cette organisation rigide dans l'ensemble du multivers. Heureusement pour les autres plans, l'ordre est contesté sans interruption par le chaos, même dans l'immensité mécanique de Méchanus. Et puisque la plus petite des imperfections suffirait à perturber l'harmonie ultime que les modrons recherchent, ils trouvent rarement le temps ou les ressources pour mener leur croisade dans les autres royaumes et plans.

On ne peut pas définir les modrons sans parler de leurs us vis à vis des résidents des autres plans. En effet, leur poursuite obsédante de l'ordre est particulièrement appréciée dans certains endroits. Les magiciens, par exemple, trouvent dans les modrons des bibliothécaires d'une incroyable efficacité, et certains marchands apprécient les avoir comme comptables.
En de rares occasions, des étrangers peuvent engager des modrons pour des tâches particulières. Cette procédure n'est jamais simple, puisque l'employé potentiel ne peut jamais en décider seul - toutes les requêtes doivent être approuvées par des supérieures. Souvent la demande doit passer par plusieurs castes avant qu'une réponse ne soit rendue.
Ceux qui emploient des modrons doivent constamment se méfier de l'excès de zèle de ces créatures. La compréhension d'un ordre par un modron est parfois très différente de celle qu'en feraient d'autres êtres, défiant la compréhension humaine. Par exemple, un modron pourrait décider de ranger tous les ouvrages d'une bibliothèques par thème, un autre par la première lettre du premier mot, et un autre par rapport à la page où apparaît le dernier schéma. Chacune de ces trois approches peut s'avérer nécessaire au maintien de l'ordre global, comme défini par les modrons. L'ordre, après tout, n'a pas à s'astreindre à une compréhension.
L'attitude des modrons à l'égard de leurs employeurs ou collaborateurs peut changer sans raison apparente. Parfois ces créatures sont serviables, et parfois elles sont cruelles - mais elles ne sont jamais entièrement prévisibles dans les interactions avec les autres races. Personne d'autre qu'un modron ne peut déchiffrer les expressions d'un modron ou deviner ses véritables buts. De fait, personne avec un tant soit peu de réflexion ne fait entièrement confiance à un modron, même s'il a reçu l'ordre d'aider. Après tout, il peut avoir reçu des instructions supplémentaires ou contraires de plus haut, et il ne réfléchira pas deux fois avant de les exécuter.

Bien sûr, chaque règle a ses exceptions, et les modrons renégats sont celles à la règle de la société modrone bien ordonnée. Les renégats sont des modrons qui, pour quelque raison que ce soit, ont subitement arrêter d'accepter les ordres de leurs supérieurs, ou qui ont perdu les concepts mêmes de cette société ordonnée. Les modrons qui passent de longues périodes isolés, ou qui ont plusieurs supérieurs, ou ceux qui gagnent des dés de vie (et donc se différencient des autres de leur caste) sont les plus à même de “renier”. Naturellement, les modrons ont tenté d'endiguer les facteurs qui favorisent cette anomalie, mais il persiste un facteur indéfinissable lors de cette opération qu'ils ne parviennent ni à isoler ni à identifier.
L'aspect le plus dangereux des modrons renégats est qu'ils conservent la capacité à commander des modrons inférieurs. Bien que la plupart des renégats se contentent de partirent afin d'explorer cette individualité qu'ils ont mise au jour, il peut en exister qui rassemblent des modrons inférieurs et établissent leur propre coterie. Cette armée de fortune se lance alors dans des conquêtes, dans un but que seul le renégat serait à même d'expliquer.
Du fait de la capacité d'une telle créature à subvertir les autres et à ainsi faire des ravages dans l'ordre établi de Regulus (et de tout Méchanus), les renégats sont considérés comme des menaces pour la société modrone dans son ensemble. Les hiérarques utilisent presque toutes les ressources à leurs dispositions pour les traquer, les amener devant une cour de justice, et les détruire. Ces une opération difficile puisqu'il est souvent dur de dire à quel moment un modron devient un renégat. Un modron qui dirait à d'autres inférieurs de désobéir à leurs supérieurs serait surement désigné comme renégat, cet ordre équivalant à un blasphème à Regulus. Mais il est même rare pour des renégats de le faire du fait de leur respect inné pour l'ordre.

Les modrons entretiennent trente-six grandes armées, chacune étant une force de frappe colossale à elle seule. Une armée est stationnée dans chacune des seize régions de Regulus, et chaque secundus entretient deux armées en plus des forces dans sa région. Trois armées sont assignées aux tierces, afin de les assister pour faire appliquer de la loi et dispenser les châtiments. Les neufs armées restantes servent directement Primus. L'une d'elle fait fonction de garde officielle de la tour, les huit autres sont disponibles comme force de réserve et déployées en cas de nécessité.
Chacue armée est sous l'autorité d'un hexte et se divise en quatre corps, chacun commandé par quarante pentadrones en lien télépathique constant avec le général hexte. Chaque corps comporte deux divisions (chacune dirigée par vingt pentadrones), chaque division comporte deux brigades (chacune dirigée par dix pentadrones), et chaque brigade comporte deux régiments (chacun dirigé par cinq pentadrones).
Le régiment est l'unité tactique de base de l'armée modrone. Il consiste en deux troupes (chacune dirigée par quatre quadrones), plus un escadron de monodrones messagers ailés et un autre escadron spécial de douze pentadrones. Une troupe comprend six compagnies régulières de monodrones, deux compagnies régulières de duodrones, une compagnie spéciale de tridrones, un escadron de quadrones, et un autre escadron de messagers. Une compagnie consiste en douze escadrons (chacun avec douze troupes et un sous-officier) et trois officiers. Chacune des huit compagnies régulières d'un régiment est sous-divisée en deux ailes et une unité de commandement. Les unités spéciales comme les messagers ou les troupes de choc sont aussi rattaché au commandement de la compagnie. En tout, une régiment standard compte 70 officiers, 192 sous-officiers, 252 messagers, et 2 628 troupes de front, pour un total de 3 142 modrons.
Malgré l'ordre militaire de leurs armées, les modrons ne s'en sortent pas aussi bien que les habitants des autres plans à la guerre. Quand vient l'heure du combat et de la cruauté nue qui est souvent de mise sur les champs de bataille, les modrons sont souvent perdants.

Une fois par Grand Cycle (dix-sept cycles, chacun durant environ dix-sept ans - le temps nécessaire au plus grand engrange de Méchanus pour faire une révolution), une horde de modrons se déverse depuis Méchanus sur les autres plans. Pourquoi ? Personne n'en est certain, bien qu'ils semblent rassembler des informations à mesure que la Marche progresse.
Les modrons causent toutes sortent de ravages dans les plans qu'ils traversent pendant la Marche. Ils ne s'arrêtent pour personne ni pour rien, piétinant en ligne droite les villes et habitants qui sont trop lents pour s'écarter de leur trajectoire. Il est ironique que ces automates loyaux puissent être la cause de tant de chaos. Quand ils atteignent les plans inférieurs, le vrai conflit commence, les habitants attaquant ces intrus de Regulus à chacun de leurs pas.
Quand cette force considérablement réduite retourne à Méchanus, les quelques troupes restantes se dirigent directement pour faire leur rapport à leurs supérieurs. Ce qu'il se dit au cours de cette réunion est sujet à de nombreuses spéculations : certains affirment qu'ils font un rapport sur le progrès de l'invasion modron, d'autres rétorquent qu'ils décrivent simplement l'état des plans. En admettant cela, cette méthode semble être un chemin bien détourné pour rassembler des informations, mais peut-être l'esprit d'un modron y voit une logique particulière. Dans tous les cas, le rapport est incompréhensible pour tout être qui n'est pas un modron.
A travers les siècles, les habitants des autres plans ont grandi sensibilisés à la Marche. Les Marches précédentes sont bien documentées, et quelques aventuriers ont dessinés des trajectoires probables pour celles à venir.

Les modrons partagent Regulus avec deux autres créatures inhabituelles : les moignos et les engrenets. Ces créatures ont leur propres fonctions au sein de la structure rigide de la société modrone.

Après les modrons, les créatures les plus courantes à Reglus sont les moignos, des créatures artificielles bidimensionnelles mathématiques qui agissent comme des calculateurs pour les modrons. Les étranges et petits moignons ont pour but de trouver la valeur exacte de pi, tâche que la plupart des gens savent interminable. Lorsqu'ils font une pause dans cette recherche, ils effectuent un grand nombre de calculs concernant les mouvements des engrenages et en transmettent les résultats aux modrons.

Les engrenets font penser aux grand engrenages horlogers de Méchanus. Ils se déplacent à loisir dans le plan, et s'insèrent aux rouages fonctionnels de Méchanus ça et là pour de courtes périodes, puis s'en vont. La taille des engrenets varie de seulement 30 mètres à presque un kilomètre et demi. Un engrenet assez large peut permettre le transport d'un bataillon modron dans son ensemble. Ils peuvent suivre d'autres but également, mais bien inaccessibles à la compréhension d'un étranger à Méchanus. Les engrenets parlent et comprennent la langue modrone.

Au cœur de Regulus, se dresse une tour qui semble défier toutes les lois de la mécanique. Cette cathédrale modrone, comme on l'appelle, s'élance loin, très loin dans l'immensité du ciel et semble bien plus élancée que sa hauteur ne le permet. A l'intérieur, c'est un lieu immense - bien plus long, large, et haut que ses dimensions extérieures ne devraient lui permettre, et dont le plafond vouté disparaît dans l'obscurité. A l'intérieur se trouve un dispositif sur lequel les modrons ont passé des années de travail, et il se dit que simplement regarder cette création fait perdre sa raison à l'observateur. Selon la rumeur, Primus utilise cet outil pour prendre note de chaque évènement à travers l'infinité des plans.
La cathédrale modrone s'élève du rouage central de Regulus, non loin de la tour de Primus. Entourés par des bâtiments plus modestes, elle ressemble en tout point à un immense clocher s'élevant à travers le ciel. Dans les faits la cathédrale modrone n'est pas aussi haute que les légendes ne le content, pas plus que ses dimensions intérieures ne sont supérieurs à celles extérieures. Elle ne donne cette impression que grâce à des astuces des modrons qui ont joué avec les perspectives, mais une mesure fastidieuse révèlerait une exacte correspondance avec ce qu'elle doit mesurer.
Des modrons sont constamment affairés à l'intérieur de la cathédral, en polissant chaque partie, ajoutant des installations, en retirant d'autres, et la gardant des intrus. Chaque visiteur souhaitant y entrer doit posséder un laissez-passer spécifique pour la cathédrale modrone du Bureau Central des Vérifications et Requêtes, et même ainsi une escorte composée d'au moins deux pentadrones par visiteur doit accompagner un tel groupe.
L'intérieur de la cathédrale est réellement titanesque. Les murs de pierres supportent des plafonds voutés qui semblent se mêler au ciel, leur partie supérieure étant perdue dans les ombres. Des balcons réparties sur des centaines d'étages entourent la nef centrale de la structure, et des modrons de différents rangs s'empressent constamment à travers ces balcons pour satisfaire leurs tâches.

L'élément central de la cathédrale est le Planétaire, une machine gigantesque construite à même des rouages constamment en mouvement. Des sphères ciselées de symboles hétérogènes tournent autour du point central du Plantétaire - une aiguille qui pointe vers le clocher de la cathédrale. Un jet de Connaissances (plans) réussi (DD 15) révèle que les inscriptions gravées sur les sphères ont en fait des symboles des différents plans.
Quiconque observant le Planétaire égrainer son tic-tac et fonctionner au moins une heure durant peut tenter un jet de Connaissances (plans) (DD 30) pour comprendre qu'il s'agit d'un modèle effectif des plans, tenant compte d'un nombre de détails inconcevable, et d'une complexité infinie. En se concentrant sur un aspect précis du Planétaire alors qu'il est en mouvement, un spectateur peut l'utiliser comme un dispositif de scrutation géant afin de percevoir les évènements du plan en questions au point choisi. Échouer de 5 ou plus à un test réalisé pour utiliser ou comprendre le Planétaire entraîne la Confusion, comme le sort lancé par un ensorceleur de niveau 20, mais uniquement pour la personne qui a échoué au test.
Le Planétaire dispose aussi du pouvoir de téléportation, bien que personne en dehors de Primus et des secundi ne sache utiliser cette fonctionnalité. Ces hiérarques trouvent l'appareil plutôt utile pour le transport planaire.
Les modrons, bien sûr, ne laissent pas aux visiteurs le temps d'examiner le mécanisme, et le faire discrètement est difficile, puisque ni le Planéraire ni les visiteurs ne sont jamais sans surveillance. Il y a toujours au moins quelques modrons juchés sur l'appareil, nettoyant une de ses surfaces ou effectuant quelques ajustements précis. Toute personne surprise à utiliser le Planétaire sans permission est mise à mort, sans aucun interrogatoire avant cela. Peu de personnes en dehors des modrons ont ne serait-ce qu'essayé d'utiliser le dispositif du fait de sa réputation à causer la folie.

En plus des caractéristiques de leur caste, tous les modrons partagent certaines caractéristiques.

• Du fait de leur dévotion aveugle aux ordres de leurs supérieurs, les modrons sont immunisés aux effets mentaux.
• Leur biologie unique les immunisent contre les dégâts non létaux, les affaiblissements et diminutions de caractéristiques, et l'absorption d'énergie.
• Du fait de la formes géométriques, ils n'ont aucun point faible particulier, et sont donc immunisés aux coups critiques.
• Les modrons parlent leur propre langue, précise, mathématique, mais ceux qui ont au moins de rang de duodrone parlent au moins quelques mot de la la langue commerciale utilisée à traves les plans.