Corpus draconique 3.5

Les Neuf Enfers présentent les caractéristiques suivantes :

• Gravité normale.
• Passage du temps normal.
• Taille infinie : Le premier niveau des Enfers s'étend à l'infini, mais la circonférence de chaque strate (qui s’ouvre sur le Puits et la strate inférieure) est limitée.
• Altération divine : Les entités ayant le statut de dieu mineur au moins sont capables d’altérer les Neuf Enfers. Les créatures ordinaires trouvent Baator aussi malléable que le plan Matériel.
• Pas de caractéristiques élémentaires ou énergétiques : Les influences des éléments et des énergies sont équilibrées, sauf sur la strate de Phlégéthos (Feu dominant). Sur la strate de Cania, la caractéristique relève du Froid dominant. Les créatures y subissent 3d10 points de dégâts de froid par round si elles ne bénéficient d’aucun abri.
• Loi/modérée et Mal/modéré : Dans les Neuf Enfers, les personnages chaotiques ou bons sont victimes d'un malus de -2 aux jets basés sur le Charisme. Les personnages chaotiques et bons sont victimes d'un malus de -4 aux jets basés sur le Charisme.
• Magie normale.
• Rencontres aléatoires : Utilisez la table des rencontres infernales.

Le Styx coule sur la strate supérieure des Neuf Enfers, Avernus, comme c'est le cas pour les autres plans inférieurs. On trouve des ramifications et autres cascades du Styx sur toutes les strates des Neuf Enfers.
Les portails menant vers d'autres plans y sont monnaie courante. En général, de telles portes ressemblent à des cercles dressés de lumière rougeâtre. Une porte fort connue se trouve dans la ville de Thoras, située sur les Terres Extérieures. Pour franchir la Porte Maudite, les voyageurs doivent produire une invitation envoyée par l'un des seigneurs des Enfers. Toutefois, il est possible de corrompre Paracs, le diabolique huissier qui en a la garde. Enfin, l'un des paliers des Marches Sans Fin mène à la troisième strate de Baator, Minauros, quelque part au sein de la cité suspendue de Discorde.

La majeure partie de la population des Neuf Enfers est constituée de divers diables : barbazus, cornugons, érinyes, gélugons, hamatulas, narzugons, osyluths, diantrefosses, spinagons et innombrables autres fiélons de la hiérarchie infernale. Ainsi, des diables de toutes les sortes se délectent à conclure des marchés complexes avec les voyageurs et autres mortels venus du plan Matériel. Habituellement, ceux qui pactisent avec de telles créatures vivent assez longtemps pour le regretter, mais guère plus. Les diables cherchent toujours un moyen d'accroitre leur pouvoir personnel pour acquérir une forme diabolique supérieure.
En plus des diables, des créatures comme les chats d'enfer, les molosses sataniques, les diablotins, les kytons, les destriers noirs et les rakshasas vivent à Baator. Quelques mortels endurcis y élisent domicile et s'établissent dans de formidables forteresses défendues par des diables mineurs fidèlement liés par des pactes à court terme.

On trouve en Enfer différents types de suppliants. Les âmes maléfiques, orgueilleuses et ambitieuses, ne se souciant guère d'autrui et dénuées d'empathie, s'y frayent un chemin. Simples vestiges de leur enveloppe mortelle, la plupart de ces âmes prennent la forme d'ombres fantomatiques que les diables modèlent et façonnent jusqu'à en faire des choses atroces, agonisantes et difformes. Une fois l'âme totalement dénaturée au point d'en mourir, son essence même fusionne avec les Neuf Enfers. Souvent, les diables et dieux d'un royaume diabolique précis façonnent les suppliants de leur domaine afin qu'ils se plient à une esthétique fort macabre.

Tout suppliant diabolique, parfois qualifié de cosse d'âme, présente les particularités suivantes :
Immunités supplémentaires : aucune.
Résistances : feu 10, froid 10, les suppliants originaires de Cania sont immunisés contre le froid, mais n’ont pas de résistance au feu..
Autres particularités : les diables puissants ont le pouvoir de déformer et de modeler des âmes, leur confiant généralement une apparence douloureuse et dégradante. Les suppliants particulièrement maléfiques deviennent des lémures. Seuls les mortels les plus malveillants obtiennent le statut de lémure et ils finissent en Enfer quel que fût le dieu qu'ils vénéraient de leur vivant. Bien évidemment, l'ensemble des diables méprise les lémures, qui ont la charge de toutes les basses besognes au sein des communautés diaboliques. Dans toute bataille de la guerre de Sang, les lémures constituent les troupes de choc qui attirent le feu de l'ennemi.
Les lémures sont d'informes masses de chair particulièrement répugnantes. Ils ont un torse et une tète vaguement humanoïdes. Lorsqu'ils ne sont pas déformés par les tourments, les traits mortels du suppliant apparaissent à peine. Dénués d'intelligence, les lémures n'en saisissent pas moins les messages télépathiques que leur adressent les autres diables, auxquels ils obéissent aveuglément.

Dans les Neuf Enfers, les déplacements sont les mêmes que dans le plan Matériel. Même les déplacements entre les niveaux sont assez simples.
Les points de connexion reliant deux strates se trouvent toujours au plus bas du niveau supérieur et au plus haut du niveau inférieur. S'il y a une montagne, une forteresse diabolique ou quelque autre structure au bord de la strate inférieure, le voyageur n'a qu'à descendre. Autrement, le simple fait de franchir l'entrée de la strate inférieure, habituellement représentée par quelque saillie, assure la chute du voyageur. La distance de la chute demeure subjective mais est d'au moins 800 mètres. Les créatures qui ne sont pas capables de ralentir cette chute subissent 20d6 points de dégâts quand elles s'écrasent à la surface de la strate inférieure.

Baator est constitué de neuf niveaux différents, chacun doté de son propre souverain. Tous rendent des comptes à Asmodée, qui réside au fond du Puits. Chacune des neuf strates dispose d'un environnement, fort inhospitalier, qui lui est propre et parfois mortel. Les voyageurs qui se rendent à Baator ont intérêt à se munir de leur billet de retour, sans quoi ils finiront par tomber dans une embuscade dressée par des diables luttant au nom de la guerre de Sang. De toute façon, les faibles chances de survie valent que l'on se batte pour ne pas finir à jamais dans les rangs des esclaves de Baator.
La politique des Neuf Enfers a fluctué au fil des millénaires, passant des joutes oratoires subtiles et autres fioles de poison, aux conflits militaires francs engageant des armées de diables. La cité de Dis, située au second niveau, a résisté a plus d'un siège mené par des diables fort belliqueux.
Cependant, depuis qu'Asmodée règne du neuvième niveau, nulle révolte n'a su le déposer, et ce malgré un stratagème, qu'il avait mis au point lui-même, et qui avait poussé ses rivaux à croire qu'on l'avait détrôné.
Bien que les diables règnent sur les Neuf Enfers, certains érudits pensent qu'ils accaparèrent ce plan en vainquant une étrange race bien plus ancienne, connue sous le nom des Baatoriens. Rien n'empêche de croire que des spécimens de cette race mystérieuse vivent encore dans les régions isolées de Baator.

Le premier niveau de Baator est un vaste désert de plaines jonchées de décombres carbonisés. Ici et là, des montagnes et collines brisent la monotonie du paysage. Des légions de diables vêtus de mailles y montent la garde en permanence, se rassemblant le plus souvent pour mener quelque excursion extraplanaire (histoire d'ajouter une bataille à la guerre de Sang). La contrée baigne dans une lueur rouge sang et des boules enflammées traversent le ciel, explosant parfois pour livrer un étonnant spectacle. Les voyageurs qui ne sont pas protégés par les cavernes et autres structures artificielles ont 10 % de chances par jour d'être pris dans l'explosion d'une Boule de feu infligeant 6d6 points de dégâts de feu (comme si elle était lancée par un jeteur de sorts de niveau 6).
Des ruisseaux de sang y coulent pour finalement se jeter dans le Styx. L'origine du sang demeure inconnue, mais les diables prétendent qu'il s'agit de celui de toutes les victimes passées d'Avernus.

La Citadelle de Bronze : Ce qui fut jadis une citadelle en bronze est aujourd'hui une gigantesque cité où règnent la violence et le manque d'imagination. Elle dispose d'une douzaine d'enceintes concentriques, chacune hérissée de machines de guerre. La ville est bondée de suppliants, lémures et autres cosses d'âmes, et des centaines de milliers de diables mineurs de tous types engagés dans la guerre de Sang.
Étant donné qu'Avenus est la tête de pont potentielle d'une attaque de démons de grande envergure, la Citadelle de Bronze se renforce chaque jour de nouvelles fortifications. Les ouvriers, des lémures, cosses d'âmes et diablotins, agrandissent sans cesse la cité. Les cadences de construction sont telles qu'il n'est pas rare de voir des échafaudages d'ossements soutenir un mur en cours de construction.

Le Pilier des Crânes : Cette titanesque structure de crânes est composée des trophées que les diables ont ramenés de la guerre de Sang. La plupart sont de difformes et démoniaques crânes, certains ayant la taille d'une maison, d'autres d'un insecte. Cette colonne a une hauteur de plus de 800 mètres.
Le Pilier se trouve non loin du bord du niveau inférieur. Il suffit de descendre une très grande flèche métallique s'élevant depuis la cité de Dis. D'ailleurs, l'escalier en colimaçon de cette flèche abrite un grand passage de diables et de suppliants. Parfois, accidentellement ou non, certains chutent. Enfin, une vaste entrée de caverne située tout près de la base du Pilier des Crânes accueille la terrifiante sentinelle de ce niveau : Tiamat.

Tiamat : Tiamat, le Dragon Chromatique, est vénérée par les dragons mauvais. Du reste, chacune de ses cinq têtes arbore la couleur d'un type de dragon mauvais. Ses loisirs préférés sont la torture, les querelles et la destruction. Tiamat protège l'accès séparant Avernus de Dis, situé près du Pilier des Crânes. Cependant, elle n'agit habituellement que durant les incursions démoniaques. Cinq favoris, de grands et puissants dragons rouge, noir, vert, bleu et blanc sont en permanence présents à ses côtés. On prétend que le trésor de Tiamat, dissimulé au plus profond de sa caverne, égale celui de centaines de mondes réunis.

La deuxième strate des Neuf Enfers est une cité embrasée de fer. L'incandescence rougeâtre de la chaleur infernale s'affiche dans les murs de fer roussis, et un voile de fumée forme une brume sombre au-dessus du niveau tout entier. Car en effet, la ville est le niveau et le niveau est la ville : Dis. Certains affirment que si le voyageur marche assez longtemps, il petit quitter la ville et réaliser que celle-ci est bâtie dans un anneau de montagnes.
Des rangées d'édifices rouges et luisants parsèment l'horizon, s'élevant ou s'enfonçant suivant la nature du relief. Les palais de diables importants et d'officiers engagés dans la guerre de Sang rompent parfois la monotonie du paysage. Tous les murs de fer luisent de chaleur et tout contact direct avec l'un d'eux se traduit par une blessure des 1d6 points de dégâts de feu.
Même les pavés en fer rougeoient sous l'effet de la chaleur. Sans une bonne paire de bottes ferrées, les étrangers prennent rapidement feu dans les rues. Suppliants criards, prisonniers de la guerre de Sang et mortels capturés dans le plan Matériel remplissent les prisons souterraines que l'on trouve sous les rues. On entend généralement les lamentations des mourants par de petits orifices dans les murs de la ville.
Certaines parties de la cité accueillent marchés et bazars, où des créatures venues de différents plans se retrouvent. La plupart cherchent à acheter ou à vendre des articles douteux, ou encore à engager des bandes de mercenaires sanguinaires pour des missions que seul un diable serait à même d'apprécier.
La foule emplit les rues, les défilés de la noblesse diabolique, auxquels participent lémures et cosses d'âmes difformes, côtoient d'innombrables ouvriers s'affairant à réparer, agrandir ou agencer la ville selon les volontés de Dispater, le Seigneur du Deuxième.

La Tour de Fer : Où que l'on se trouve à Dis, la Tour de Fer est visible. En effet, elle s'élève bien au-dessus de la cité, bien au-dessus même de la brume de ce niveau. La Tour de Fer semble animée d'un miroitement permanent et change constamment de texture comme de style architectural.
La Tour de Fer est la forteresse personnelle de Dispater. En son sein, il bénéficie d'un bonus de +20 à la classe d'armure, à la résistance à la magie et aux jets de sauvegarde. Il y est quasiment invulnérable, aussi s'aventure-t-il rarement au-dehors, préférant régner par l'intermédiaire de ses messagers érinyes.

La troisième strate des Neuf Enfers est un marais fétide, boueux et délétère. Des pluies acides, des vents cinglants et des volées de grêle coupantes règnent en ce marécage. L'eau y est si froide que certains endroits sont totalement gelés. En d'autres, l'eau saumâtre bout et dégage une vapeur brûlante.
De terribles créatures sans nom sillonnent les eaux noires et même les diables ont peur de s'éloigner de leurs villes. La où le niveau est le plus bas, de petites gouttes d'eau vaseuse se déversent en une longue chute dans le niveau inférieur. Nombre de suppliants et de voyageurs perdus ont fait une chute accidentelle dans ce genre de région, pour finir à Phlégéthos.

La cité de Minauros : Cette métropole de diables donne son nom au plan même. On l'appelle également “Perdition”, car elle ne cesse de s'enfoncer dans les eaux fangeuses. Seuls les efforts incessants de suppliants et autres esclaves l'empêchent de sombrer dans le marais. Néanmoins, la ville s'affaisse un peu plus chaque année.
Selon les rumeurs, les ruines se trouvant sous la ville abritent de fabuleuses richesses. Il est possible qu'il s'agisse des vestiges d'une ville qui a basculé depuis les Terres Extérieures, il y a de cela des millénaires.

La cité de Discorde : La Cité des Chaînes est suspendue au-dessus du marais de Minauros grâce à d'énormes chaînes de métal. La ville est dirigée par des kytons. Les parties basses de la ville effleurent les eaux troubles du marais, mais la phénoménale résistance des chaînes empêche la boue de noyer Discorde comme elle l'a fait avec tant d'autres villes. Nul ne sait à quoi sont attachées les chaînes, mais la logique voudrait qu'elles s'enfoncent dans le sous-sol de Dis, juste au-dessus. Quoi qu'il en soit, les nuages chargés de grêle dissimulent la vérité.
Bien que les kytons se considèrent égaux, ils se rangent généralement à l'opinion de l'un des leurs, plus intelligent que les autres, le Quimath. Celui-ci vit à Panos Qytel, une sorte de cathédrale dorée de trois tours située au cœur de Discorde.

À l'instar du plan élémentaire du Feu, la quatrième strate des Neuf Enfers est un lieu sur lequel règnent flammes et douleur. Des fleuves de lave parsèment le pays et l'air même est dévoré par des flammèches tourbillonnantes. En fait, Phlégéthos a pour caractéristique dominante le Feu. Les créatures dénuées de résistance ou d'immunité contre le feu ont tôt fait d'y périr.

Abriymoch : Cette cité constituée de magma solidifié, d'obsidienne et de cristaux repose au fond d'un volcan presque éteint. On dit d'ailleurs que les fondations d'Abriymoch sont la tombe d'un dieu que terrassa Asmodée. La ville offre quelque protection face à l'environnement hostile du reste de Phlégéthos, mais là encore, certains quartiers sont livrés à des foyers déchaînés.
Une légion composée de plus de cinq mille diables hamatulas y stationne. Il s'agit d'une force de réserve, au cas où une attaque démoniaque aurait lieu aussi loin. Un diantrefosse du nom de Gazra se trouve à la tête des hamatulas, mais il rend personnellement compte aux Seigneurs du Quatrième, Fierna et Bélial. Tous deux vivent également à Abriymoch, dans un palais d'obsidienne déchiqueté qui s'élève au bord du volcan.

Le cinquième niveau des Neuf Enfers est un royaume de froidure et de glace. La majeure partie du plan est noyée sous une mer emplie de banquise et d'icebergs s'entrechoquant. Le seul cours d'eau est le Styx, bien que les icebergs et requins fiélons y rendent la navigation périlleuse. Des éclairs zèbrent constamment les cieux, ce qui explique que les créatures volantes, à l'exception de celles qui sont immunisées contre l'électricité, soient fort rares.
De nombreuses villes et forteresses diaboliques s'élèvent sur la banquise.

Tantlin : Appelée la Cité de Glace, Tantlin est la plus grande ville de cette strate. À l'instar de nombreuses villes plus petites, elle est bâtie sur la banquise. Néanmoins, elle dispose d'un “port” sur l'une des rives du Styx voisin. Bien qu'il sorte rarement de sa citadelle, un diantrefosse gouverne la ville. Cette politique non-interventionniste offre les rues à diverses organisations désireuses d'imposer leur propre loi aux dépens des autres. Ces groupes sont constitués d'une foule hétéroclite de diables, mais quelques mortels planaires d'alignement mauvais en font également partie. Malgré le désordre qui règne dans les rues, Tantlin est une sorte de relais commercial interplanaire, ce qui s'explique assurément par la proximité du Styx.
Les habitants de Tantlin ne peuvent guère oublier leur souverain, Levistus. En effet, celui-ci est emprisonné au cœur d'un iceberg (appelé le Tombeau de Levistus) qui flotte au beau milieu du port. Malgré son immobilité, Levistus est parfaitement conscient des événements qui agitent son niveau. Du reste, il est capable de communiquer par télépathie avec les autres diables de Stygia, à volonté et dans un rayon de 15 kilomètres.

Sheyruushk : On accède à ce royaume sous-marin par une crevasse située entre deux icebergs, non loin de Tantlin. Les eaux glacées sont noires, mais cela ne gêne en rien les sahuagins et autres monstruosités qui y vivent. Les diables des mers cabriolent à la cour de leur dieu, Sekolah. Ils rendent hommage à ce violent dieu-requin en se livrant à de terrifiants rituels durant lesquels des diables capturés sont sacrifiés. Des requins de toutes les tailles et de tous les types sillonnent les eaux de Sheyruushk, sachant que requins et sahuagins remontent souvent jusqu'au Styx. Ils adorent faire sombrer les embarcations qui y naviguent. La bénédiction de Sekolah suffit à immuniser temporairement les pillards contre l'influence des eaux du fleuve.

Le sixième niveau des Neuf Enfers est une pente rocailleuse sans fin. Les chutes de rochers y sont fréquentes et elles réduisent tout en miettes sur leur passage. En haut, le ciel bouillonne de couleurs maladives. Les diables de ce niveau s'abritent dans des forteresses de cuivre, conçues pour canaliser et détourner les fréquentes chutes de pierres. Toutefois, rien ne saurait résister à la pire des avalanches.
Les pentes rocheuses de Malbolge ne sont pas sans rappeler celles de la Géhenne, et il faut effectuer un jet d'Escalade pour se déplacer à la surface de ce plan. Reportez-vous à Tomber en Géhenne pour obtenir la liste des différents DD et les conséquences d'un éventuel échec.

Maggoth Thyg : Certains bruits parlent de lieux antiques bâtis sous les pentes de Malbolge. Sous cette roche diabolique, des créatures plus anciennes encore que les diables - les Baatoriens - erreraient toujours.
Un défilé, qu'il est particulièrement ardu de dénicher, conduit à une caverne dont les parois brillent d'une lueur grisâtre et glaçante. Des chutes de rochers obstruent souvent le défilé, mais d'une manière ou d'une autre, l'accès de la caverne finit toujours par reparaître. Les diables envoyés par le Seigneur du Sixième à des fins d'enquête ne sont jamais revenus.
Parfois, d'horribles hurlements se font entendre depuis cette caverne, se répercutant alors sur les pentes de Malbolge. Curieusement, les suppliants de ce niveau ne les entendent pas. Mais les diables ne sont pas sourds à ce genre de cris, et ces bruits leur donnent la chair de poule.

Le septième niveau des Neuf Enfers est parsemé de ruines et de villes abandonnées. Sous le ciel rouge sombre, les suppliants extraient de la pierre, la taillent et bâtissent de nouvelles cités pour le Seigneur du Septième. Des puits de mines, monceaux de scories et canaux d'eau saumâtre recouvrent le paysage tels des plaies. De nouvelles villes naissent sur les vestiges d'anciennes. Et lorsque l'une d'elle est achevée, le mécontentement du Seigneur force ses sujets à en entamer une autre.
Les villes abandonnées ne sont pas vides. Elles abritent les suppliants qui ont fui leurs diaboliques bourreaux, des créatures originaires d'autres plans qui sont totalement perdues et des planaires en cavale qui ne souhaitent pas qu'on leur mette la main dessus.

Malagard : La cité qui se trouve actuellement en construction est Malagard et le Seigneur du Septième, Belzébuth, y réside. Il s'agit d'une belle ville dotée de boulevards parfaitement rectilignes, de fontaines aux visages sculptés terribles et délicats à la fois, et de tours s'élançant dans le ciel sombre. Cette cité est la plus vaste qu'ait jamais vu Maladomini, mais il ne fait aucun doute qu'elle aussi sera bientôt abandonnée. Eh oui, Belzébuth est en quête d'une perfection diabolique.

Grenpoli : Grenpoli, la Cité de la Diplomatie, est recouverte d'un dôme et on y accède par l'une de ses quatre portes extérieures. À leur entrée, les visiteurs sont très minutieusement fouillés et leurs armes leur sont confisquées pour la durée de leur séjour. Les attaques et les démonstrations ouvertes de magie vont à l'encontre de la loi locale et les contrevenants sont exécutés sur-le-champ.
C'est à l'École Politique des Neuf Enfers de Grenpoli que les ambitieux nobles diaboliques apprennent les arts de la perfidie et de la tromperie. Grenpoli est gouvernée par une érinye du nom de Mysdemn Tourneverbe.

Le huitième niveau des Neuf Enfers est encore un royaume où sévit le froid. Cependant, la froidure de Cania est si pénétrante qu'elle semble douée de vie. Des glaciers se déplaçant aussi vite qu'un homme en pleine course s'écrasent les uns contre les autres, projetant des avalanches de neige sur les malheureux voyageurs pris entre ces titans de glace.
Le froid glacial vient à bout des vêtements les plus chauds. Les personnages subissent 3d10 points de dégâts par round lorsqu'ils se trouvent dans une zone non abritée de Cania. Les glaciers mouvants charrient souvent des cadavres vieux de millénaires, victimes d'antan d'un froid sans pitié.

Méphistar : Joyau bleuté taillé dans la glace, cette formidable forteresse est perchée au sommet d'un impressionnant glacier appelé Nargus. Des nuages de vapeur dévalent sans cesse les pentes de cette pointe glacée. Le déplacement du glacier est sous le contrôle du seigneur de la citadelle, Méphistophélès, et Nargus a pulvérisé nombre de petits glaciers et autres armées fiélonnes rivales prises au dépourvu.
L'intérieur de Méphistar est chauffé. En fait, de somptueux bains chauds, des feux parfumés et de splendides tapisseries y sont monnaie courante. De nobles gélugons vivent dans les chauds sanctuaires de Méphistar, attendant les ordres de Méphistophélès, le Seigneur du Huitième.

Sculptures de glace : Certains glaciers de Cania abritent des formes étranges gelées au cœur de la glace. La glace givrée déforme la vision et il est difficile de dire ce que renferment de tels tombeaux. De temps en temps, des mortels entreprenants fondent des puits d'exploration afin de rallier une tâche particulièrement intrigante. Certaines cachent des dévas et archons gelés sur place alors qu'ils combattaient des créatures vertébrées aux origines inconnues. D'autres silhouettes sont en fait des cités abandonnées aux formes banales ou inconnues.

Le Puits : De puissants glaciers constituent les rebords d'un puits noir de quelques centaines de mètres de diamètre. Il s'agit du principal accès menant au niveau le plus bas des Neuf Enfers. Un escalier gardé par des diables apparaît sur le flanc de l'un des glaciers. De chaque côté se trouve une tour de garde remplie de gélugons.
Bien entendu, on peut éviter l'escalier et plonger directement dans le Puits. Cependant, un puissant courant d'air descendant y rend tout vol très risqué. Les créatures volantes doivent effectuer un jet de Réflexes (DD 30) la première fois qu'elles prennent le courant d'air. En cas d'échec, elles sont projetées contre le flanc glacé du puits et subissent 20d6 points de dégâts. En cas de réussite, les créatures parviennent à trouver un tunnel d'air stable au sein du tourbillon menant à Nessus.

Le neuvième niveau est le plus profond royaume des Neuf Enfers. Il s'agit d'une immense plaine parsemée de failles plus profondes encore que la plus vaste fosse sous-marine. Nombre des ravins et canyons atteignent des milliers de kilomètres. La plupart des fosses semblent être d'origine naturelle, mais certaines paraissent avoir été taillées. Les rumeurs font état d'un affluent du Styx qui coulerait ici et là, se frayant un chemin parmi les failles de ce plan. Cependant, nul ne saurait dire comment l'atteindre ou prouver son existence.

Malsheem : Une faille particulièrement profonde et large se trouve juste sous la frontière séparant Cania de Nessus (le Puits de Cania conduit à Malsheem). Malsheem, la Citadelle des Enfers, d'une beauté noire et diabolique, s'élève depuis cette fosse. La forteresse est incroyablement vaste et s'élève à plusieurs kilomètres au-dessus de la plaine. Toutefois, telle la partie émergée de l'iceberg, les flèches et fortifications que l'on voit alentour ne sont rien comparées aux salles gargantuesques que renferme la faille.
Malsheem est la plus grande citadelle connue des plans extérieurs. Elle est suffisamment vaste pour accueillir plusieurs millions de diables, armée dépassant de loin toutes celles qu'ont connues les champs de bataille de la guerre de Sang. Asmodée, maître de Malsheem, Seigneur du Neuvième et incontestable roi des Neuf Enfers, tient ses hordes prêtes en réserve, pour cette bataille cataclysmique qu'il prévoit et qui surpassera de loin les querelles enfantines de la guerre de Sang. La citadelle est tellement grande qu'il est impossible d'en dresser un plan. Seul Asmodée connaît les secrets de Malsheem…

L'Anneau du Serpent : Des rumeurs étouffées dans le sang prétendent qu'Asmodée n'est pas simplement ce qu'il laisse paraître aux yeux de tous. Certains récits affirment que la véritable forme d'Asmodée est dissimulée dans la plus profonde faille de Nessus, l'Anneau du Serpent. Celle que voient les diables des Neuf Enfers à Malsheem serait le fruit d'une utilisation particulièrement puissante d'un sort de Projection d'image, ou bien encore quelque avatar.
La faille secrète, créée par la chute du corps d'Asmodée lorsqu'il arriva en Enfer pour la première fois, forme une spirale qui s'enfonce sur ces centaines de kilomètres. Sa forme titanesque, de plusieurs kilomètres de long, y repose encore et soigne ses blessures. Son sang acide et noir s'amasse dans les cuvettes de la faille. Il s'agit d'une substance particulièrement infecte.
Mais d'où vint Asmodée ? S'agissait-il d'un dieu supérieur, banni de l'Élysée ou de Céleste, ou est-il plus ancien encore comme le prétendent les rumeurs ? Peut-être représente-t-il quelque entité fondamentale dont la simple existence a valu au multivers sa configuration actuelle.
Ceux qui font à haute voix le récit de la “véritable” forme d'Asmodée ne vivent jamais plus de 24 heures par la suite. Néanmoins, des parchemins poussiéreux dissimulés dans des bibliothèques inaccessibles (comme celle de Démogorgon, dans les Abysses) entretiennent encore ce savoir. À moins, bien entendu, qu'il ne s'agisse d'une pure invention.

Pour créer un plan quadrillé de la Citadelle de Bronze, commencez par disposer quelques éléments de champ de bataille décrits dans le milieu naturel consacré aux plaines. Ajoutez-y des murs, des tours et des corps de garde (voir la partie Aventures en milieu urbain), puis quelques caractéristiques magiques, comme des surfaces embrasées (qui infligent les mêmes dégâts qu'un Mur de feu), des balistes qui tirent seules et des pieux qui jaillissent des murs (piège déclenché par la proximité de troupes ennemies).

On y trouve tous les types de diables. Même un simple combat contre des diables mineurs peut prendre des proportions démesurées, car les armées diaboliques sont suffisamment disciplinées pour informer leurs officiers de toute attaque. À moins qu'ils n'usent de discrétion, les personnages remonteront la chaîne alimentaire pour finir face à des diables cornus, diables gelés et autres diantrefosses chargés de voir ce qui se passe.