Greyhawk - Barbares des glaces
Nom officiel : royaume des Cruski.
Dirigeant : Sa Très Féroce Majesté, Lolgoff Cœurd'ours, le Roi des Cruski, Fasstal de Tous les Suellii (CN, humain, Barbare 15).
Gouvernement : monarchie féodale indépendante avec passation héréditaire des pouvoirs, sans contrôle réel cependant sur les jarls qui agissent indépendamment les uns des autres ; le roi contrôle la région de la capitale dans un rayon de 50-80 kilomètres.
Capitale : Glot.
Villes principales : Glot (population 5 100), Jotsplat (population 3 200).
Provinces : dix-sept provinces gouvernées par des jarls (cinq autour de Jotsplat), plus de trente fiefs de nobles mineurs et Glot (capitale).
Ressources : fourrures, cuivre, gemmes (I), bois rare (épicéa sable, non exporté).
Monnaie : kronar (po), demi-kronar (pe), linnwurm (pa), esclave (pc).
Population : 158 800 - humains 96 % (S), nains 2 % (des montagnes 65 %, des collines 35 %), halfelins 1 % (costauds), autres 1 %.
Langages : langue du froid, commun, nain.
Alignements : CN*, N.
Religions : Kord, Llerg, Norébo, Xerbo, Vatun.
Alliés : Barbares des neiges (parfois).
Ennemis : Barons des mers, Roquefief, Royaume du Nord, Fratrie écarlate, Barbares du givre/des neiges (parfois), Ratik (parfois).
Tour d'horizon : les côtes du nord et de l'est de la péninsule Thilonienne sont la résidence des Barbares des glaces, ou Cruski. Leur terre est la plus froide et la plus rude des royaumes barbares suellois mais cette pauvreté a contribué à renforcer leur indépendance. Habitant dans des villes côtières et des forteresses montagneuses, les Barbares des glaces ont fait de la pêche et de la chasse (à la baleine et au gibier) leurs principales occupations. La construction navale est importante également, tout comme la piraterie et les raids saisonniers dans le sud, ces deux dernières activités offrant à la fois la richesse et les opportunités de combat dont raffolent les barbares.
Leur force militaire est composée principalement de fantassins moyens et légers placés sous le contrôle des jarls locaux. Les capitaines de navire recrutent leurs équipages au sein de cette même infanterie, qui rame en mer et guerroie sur terre. Ces derniers sont habituellement armés d'épées et de haches, portent une cotte de mailles ainsi qu'un un casque en fer et utilisent la rondache si appréciée des barbares Suellois. La notion de cavalerie existe dans la toundra du ponant mais bien peu des habitants de cet endroit sont des Barbares des glaces. La plupart ont plutôt des ancêtres flannas et sont associés aux Coltènes du Roquefief. Ils ne servent pas dans l'armée des Cruski, préférant payer un tribut aux chefs suellois afin qu'on les laisse en paix.
Les Cruski eux-mêmes sont des Suellois de pure souche et leur langue natale est la langue du froid. Bien qu'ils aient toujours été les moins nombreux des barbares suellois, leur lignée royale est la plus ancienne. Le titre de Fasstal de Tous les Suellii que détient le roi des Cruski dénote sa prééminence parmi les nobles de la race suelloise et lui confère le droit de prononcer un jugement à l'encontre de n'importe lequel d'entre eux. Politiquement, ce droit a peu de signification car il n'a pas la puissance nécessaire pour le faire respecter. Cependant, certains prétendent que c'est le dieu Vatun lui-même qui investit le fasstal des Suellii de cette autorité. Si Vatun devait se réveiller, toute l'autorité de la charge reviendrait au fasstal et un nouvel empire barbare émergerait sous sa gouverne.
Histoire : la saga des Cruski est, à plus d'un égard, celle de tous les barbares suellois. Chassés de leur patrie par la Pluie de feu incolore et le réveil des Fournaises de l'enfer, leurs ancêtres entrèrent en Flannesse sans destination précise en tête. Au cours des nombreuses années de guerre contre les conquérants œridiens, ils furent repoussés en bordure de la Flannesse mais parvinrent malgré tout à survivre dans ce paysage inhospitalier. En tant que peuple, ils avaient toujours été séparés de la grande culture des Suellois civilisés. Ils étaient perçus comme de la racaille sans importance, parlant un dialecte primitif et dépourvue de magie. Dans le Nord cependant, ils devinrent les véritables maîtres de leur propre terre, dont ils ne devaient plus jamais être chassés. Il l'appelèrent donc Rhizia, ce qui signifie inébranlable.
Les Suellii ont leurs propres noms dans la langue du froid. Ainsi, les Cruski, les Clans des glaces, sont les plus nobles et les plus braves ; les Schnaï, les Clans des neiges, sont les plus nombreux et les plus forts ; et les Fruztii, les Clans du givre, sont les remparts et les premiers à sauter dans la bataille. Ils se battent entre eux depuis toutes ces longues années où Vatun s'est endormi dans le froid, mais ils font toujours front commun lorsqu'un ennemi venu de l'extérieur menace leur région d'adoption. Les Schnaï ont perfectionné l'art de la construction des drakkars et les Fruztii se sont chargés de trouver des adversaires à piller et à combattre pour toutes les nations barbares. Les Cruski se sont joints à leurs cousins en maintes occasions, tirant une joie toute particulière des combats les opposant à leurs ennemis jurés, les Barons des mers de l'Ærdie.
Ce fut là l'essentiel de la vie des barbares suellois pendant des centaines d'années, une suite de défaites et de victoires. Leur liberté ne fut jamais vraiment entravée mais elle fut subtilement menacée il y a de cela plusieurs décennies. Des voyageurs venus du sud vinrent à la cour des Suellois barbares. Se présentant comme les Frères du signe écarlate, ils prétendirent être parents avec les Fruztii, les Schnaï et les Cruski. Par le sang, ils étaient peut-être effectivement de lointains parents. Cependant, par l'esprit, il s'agissait de ces mêmes manipulateurs retors qui avaient voulu asservir leurs ancêtres. Ils contèrent des récits au sujet de la gloire d'antan de la race suelloise et de son empire ruiné et affirmèrent aux Cruski qu'ils descendaient de la Maison impériale, bref qu'ils étaient de nobles et loyaux serviteurs du dernier empereur suellois.
Le vieux roi Cralstag savait fort bien que ses ancêtres, qu'ils fussent esclaves ou mécréants, n'avaient jamais été les laquais d'un empereur empestant la magie. Et c'est précisément le discours qu'il tint aux Frères écarlates lorsqu'il jugea leurs dires devant toute sa cour réunie. En réponse, les Frères l'assassinèrent peu de temps après, non pas avec une bonne lame ou la force des armes, mais avec du venin discrètement versé dans sa coupe.
Lolgoff, le neveu du roi, n'ignorait pas le jugement prononcé par le vieux roi et la manière dont il était mort. Lorsque les Frères furent amenés devant lui, ils chantèrent les louanges du roi décédé et ils sourirent. Lolgoff sourit également lorsqu'il les trancha en deux avec l'épée du vieux roi, car il honorait ainsi la mémoire de Cralstag, en actes plutôt qu'en paroles. En qualité de roi et de fasstal, Lolgoff prononça son propre jugement : les Frères du signe écarlate ne trouveraient que la mort dans le royaume des Cruski.
Depuis la Grande guerre de Faucongris, les Cruski ont reçu peu de nouvelles de la Fratrie écarlate, mais la rumeur veux qu'elle soit présente aux côtés des Fruztii. Il y a trois ans, un conflit territorial avec le Roquefief d'avant-guerre fut finalement réglé lorsqu'un host combiné de Cruski et de Schnaï envahit le fief de l'ouest. Incapables de prendre la ville de Keltène, les Cruski n'en renforcèrent pas moins leur emprise sur la toundra du Taïval.
Conflits et intrigues : la haine que le roi éprouve pour la Fratrie écarlate va croissante, tout comme sa méfiance envers les Barbares du givre. Le Roquefief accuse les Barbares des glaces d'avoir attaqué Vlekstaad. Des pourparlers secrets sont en cours entre les Barbares des glaces et ceux des neiges pour effectuer des raids contre les Barons des mers et peut-être même la Seigneurie des îles.