Greyhawk - Nomades des Steppes
Nom officiel : Arapahi [traduction : Peuple des giboyeux terrains de chasse].
Dirigeant : Sa Formidable Noblesse, Ataman des Étendards, Durishi Grand Veneur, Chef des Chiens de Guerre (CN, humain, Guerrier 9).
Gouvernement : (autrefois) quatre clans flannas vaguement alliés, chacun composé de plusieurs tribus nomades ; chaque tribu était conduite par un chef choisi en fonction de ses aptitudes au combat et de ses qualités de leader ; les meilleurs guerriers se joignaient aux Chiens de guerre (sans aucun lien avec les tribus) et le meilleur guerrier des Chiens de guerre disposait d'une autorité limitée sur tous les chefs tribaux ; (aujourd'hui) organisation tribale complètement bouleversée, tribus éparpillées.
Capitale : aucune.
Villes principales : aucune, seulement des camps temporaires pouvant abriter jusqu'à 5 000 personnes.
Provinces : aucune (les Nomades des Steppes ne constituent pas une nation à proprement parler mais un rassemblement de tribus nomades proches les unes des autres et ne détenant actuellement que très peu de territoire défendable).
Ressources : peaux et fourrures, cornes, pépites d'or, chevaux.
Monnaie : aucune ; usage exclusif du troc.
Population : 35 000 - humains 37 % (Fb), orques 20 %, gobelins 18 %, hobgobelins 10 %, halfelins 7 %, gnomes 5 %, demi-orques 3 %.
Langages : flanna (plusieurs dialectes), commun, orque, gobelin, halfelin, gnome.
Alignements : CN*, CM, N.
Religions : Obad-Haï, Béorie, autres dieux flannas, Telchur (en raison d'un contact établi avec des Œridiens il y a bien longtemps).
Alliés : elfes sylvestres de la Felrive, centaures de la Felrive et des Steppes, Nomades du loup.
Ennemis : Iuz (y compris les Royaumes brigands conquis), Roquefief.
Tour d'horizon : les Nomades des Steppes constituent un groupe de barbares flannas menés au bord de l'extinction par Iuz et ses fiélons. Leur territoire s'est toujours traditionnellement situé au nord de la Felrive, entre la rivière Opikm et la bordure occidentale des monts Griffons et des Dentelles. Aujourd'hui, on ne les y rencontre plus que très rarement et jamais en grand nombre. Ils mènent une existence furtive et se confinent surtout aux régions nordiques et orientales des Steppes. Leur territoire porte bien son nom car il est très pauvre et la vie y a toujours été difficile. Cependant, les robustes tribus des Nomades se sont fort bien adaptées à cette terre, supportant sans trop de peine ses hivers rigoureux et ses étés très secs, tout en y trouvant tout ce dont elles ont besoin pour survivre.
On trouve parmi leurs bandes de guerriers des cavaliers aussi talentueux que n'importe quel Nomade du loup ou du tigre. Les Nomades des Steppes sont cependant connus pour leurs coureurs à l'endurance légendaire. Ce sont les Chiens de guerre, des maîtres du combat rapproché dont les armes de prédilection sont la hachette et le couteau. Leur agilité et leurs bravades outrageuses sont renommées à travers toute la Flannesse et ont donné naissance à l'expression “fou comme un Chien de guerre”. Les Nomades des Steppes ne portent genéralement qu'une armure légère, voire pas d'armure du tout. Ils utilisent le plus souvent des boucliers recouverts de peaux et manient la lance d'arçon et la javeline. Ce sont également d'excellents archers. Certains Nomades se spécialisent dans l'utilisation du lasso et ils font des merveilles avec une corde.
Les Nomades des Steppes vivent traditionnellement de la chasse. L'élan et l'ours sont leurs proies préférées, bien que n'importe quel animal soit un gibier pour les chasseurs des tribus. Il fut un époque où ils échangeaient régulièrement des peaux et des fourrures avec leurs voisins, mais ce commerce a cessé depuis. Aujourd'hui, les tribus survivent à peine avec ce qu'elles parviennent à trouver chaque jour et se cachent continuellement. Leurs talents de guerriers et de chasseurs ne se sont pas perdus mais les Nomades sont désespérés. Leur dernier ataman, Durishi Grand Veneur, ne les guide plus et attend la mort à la baie du Chien qui souffle. Peu d'aînés sont encore animés du désir de se battre et le reste du peuple a reporté ses espoirs sur un jeune sachem de guerre, Nakanwa (voir ci-dessous).
Histoire : l'histoire des Nomades des Steppes remonte à des siècles, avant même que la Dévastation invoquée et la Pluie de feu incolore ne mettent un terme à l'existence des grandes civilisations de l'ouest. Les tribus nomades flannas parcouraient alors toute l'étendue du Nord, depuis le lac Quag jusqu'à la baie des Crocs-Blancs. Les villageois tainois étaient les seuls à pouvoir commercer avec les tribus car ces dernières évitaient tout contact avec les autres peuples sédentarisés. Les Migrations amenèrent nombre d'étrangers dans les terres de la Flannesse et il ne s'écoula que quelques années avant que les Flannas du Nord ne les rencontrent. Les Tainois, qui eurent tôt fait d'adopter bon nombre des coutumes des nouveaux venus, furent en mesure de rivaliser avec leurs voisins œridiens et suellois, mais les Nomades des Steppes s'accrochèrent à leur culture ancestrale, rejetant des concepts comme l'écriture, l'agriculture et la construction de villes. Ils furent donc considérés comme barbares.
En Flannesse centrale, les autochtones furent assimilés ou déportés et les nouveaux immigrants se proclamèrent les maîtres de ces terres fertiles. Les tribus des Steppes furent, dans un certain sens, plus fortunées car leur territoire n'était pas attirant aux yeux des nouveaux États civilisés de Flannesse. Il y eut très certainement des escarmouches mais dans l'ensemble, les Nomades furent livrés à eux-mêmes au cours des premiers siècles de conquête œridienne. Ce n'est que plusieurs centaines d'années après que les Ærdis eurent bâti leur empire, aux environs de 320 AC, que la mainmise des Nomades sur les Steppes fut véritablement mise à l'épreuve. La Horde implacable venait de faire son apparition.
Ces nomades baklunis étaient en esprit semblables aux Nomades des Steppes, des guerriers aussi “barbares” que les Chiens de guerre et tout aussi indomptables. Leur première incursion vers le levant les conduisit aussi loin que les monts Griffons et les Nomades des Steppes furent repoussés par leur progression. Les Nomades n'avaient alors jamais rencontré d'adversaires aussi habiles et leurs propres guerriers montés ne rivalisaient pas encore avec ceux des Baklunis. Avec le temps cependant, cette situation changea. Les Nomades apprirent beaucoup des techniques de guerre de la Horde et y intégrèrent leurs propres connaissances du combat et de la chasse. Ils repoussèrent les Baklunis en dehors des Steppes et leur rendirent même la vie difficile dans les plaines de la Dulciane. Les Nomades des Steppes continuèrent de se battre contre les Nomades du loup pendant plusieurs décennies, jusqu'à ce que la puissance croissante de Iuz ne les sépare, le temps d'une génération.
La disparition de Iuz de ses terres en 505 AC permit aux Nomades des Steppes de reprendre leurs raids, non seulement contre les Nomades du loup mais aussi contre la Furyondie septentrionale. Cependant, en l'absence de Iuz, la malfaisante Société cornue gagna en puissance et en importance. Les Nomades la combattirent également, notamment à la grande bataille de la rivière Opikm (515 AC) qui vit une douloureuse défaite des Nomades aux mains de la Société et des troupes encore fidèles à Iuz. Par la suite, et malgré des alliances tardives avec les elfes de la Felrive, les centaures et les Nomades du loup, débuta une longue période de déclin qui s'étendit sur plusieurs décennies. Les Nomades des Steppes connurent encore quelques campagnes victorieuses contre la Société cornue, notamment en 580 AC, parvenant même à prendre une partie de son territoire au nord, mais ces gains furent de courte durée. La Grande guerre de Faucongris les poussa au bord de l'extermination. Les démons de Iuz parcoururent les Steppes et des mercenaires humains traquèrent les Nomades en échange de primes. Même si Iuz perdit rapidement l'aide de ses serviteurs démoniaques, les brigands continuèrent de constituer une menace bien réelle pour les Nomades des Steppes. Cependant, ces derniers se gagnèrent un nouvel allié : Tang le Terrifiant.
Ancien serviteur de Iuz devenu l'ennemi implacable du demi-dieu, Tang venait de s'échapper à la tête d'un petit détachement de cavalerie des Nomades du loup après avoir accompli un raid audacieux dans les collines Hurlantes. Traversant la plaine en direction de la Felrive, Tang et sa bande de mercenaires rencontrèrent de petits groupes de Nomades des Steppes et les rassemblèrent au village de Guet-de-la-Zibeline. Avec leur aide et celle des Chiens de guerre de la forêt de l'Oubli et d'ailleurs, Tang attaqua victorieusement les forces iuziennes dans les Steppes et parvint même à capturer le fort de Corneduran. Cependant la plupart des Nomades étaient encore privés de monture, aussi Tang prit-il la décision fatidique d'effectuer un raid dans le Roquefief pour s'emparer de chevaux.
La ville de Vlekstaad fut choisie comme cible de leur attaque nocturne. Avec la plupart des Poings en Taine ou en train de combattre les Suellois dans le Roquefief oriental, Vlekstaad n'abritait quasiment plus de soldats dignes de ce nom et capables de s'opposer aux Nomades. Grâce à l'incroyable discrétion des Chiens de guerre, ses défenses furent enfoncées avec aisance. Les étables de Vlekstaad révélèrent un grand nombre de chevaux, mais le simple fait de s'enfuir avec eux fut plus difficile que Tang ne l'avait pensé. Ses compagnons et lui furent pris au piège par une patrouille de Poings et durent se battre pour sauver leurs vies. Toute l'expédition aurait pu s'achever sur un échec total sans l'intervention d'un jeune Chien de guerre, Nakanwa Ciseleur des Jours (CB, humain, Rôdeur 8) qui, menant sa propre troupe de guerriers sur les traces de Tang, arriva à point nommé. Piégés à leur tour entre deux groupes de Nomades, les Poings furent massacrés. Toutefois, Tang fut mortellement blessé. Nakanwa prit aussitôt le commandement des Nomades survivants et leur ordonna de s'emparer de tout ce qui avait de la valeur en ville, y compris ses habitants. Il fit ensuite mettre le feu à la ville qui devint le bûcher funéraire de Tang le Terrifiant.
Avec le retour de Nakanwa et des richesses de Vlekstaad dans les Steppes, un nouvel espoir vit le jour parmi les Nomades. Leurs guerriers avaient maintenant des montures et le peuple, de la viande. Plus important encore, les tribus comptaient de nouveaux membres car les enfants capturés furent rapidement adoptés et les captives tout aussi rapidement épousées. Seul le temps dira si la destruction de Vlekstaad se soldera vraiment par la renaissance des Nomades des Steppes. Ils se font encore discrets pour le moment, dissimulant leur nouvelle force et se méfiant de la vengeance des Poings. Au moins, pour la première fois depuis que Iuz a apporté le Mal sur cette terre, ils sont animés d'un réel espoir.
Conflits et intrigues : une alliance secrète est en cours de négociation avec les Nomades du loup. Des éclaireurs sont à la recherche de survivants des groupes de guerre, y compris des centaures et des elfes alliés. Des chevaux sont offerts aux tribus loyales envers Nakanwa, le nouveau sachem de guerre. Toutes les forces de Iuz qui traquent les Nomades (y compris celles de Fort-Grosskopf) sont étroitement surveillées afin d'être soigneusement évitées ou anéanties.