Corpus draconique 3.5

Au milieu des rocailles de cette lande montagneuse, près des pistes laissées par les loups sanguinaires et les dragons prédateurs, se trouve un avant-poste de quelques cinq cent trente humains et nains. Morteneige apparut pour la première fois sous la forme du château d'un seigneur humain qui rêvait d'établir un royaume. Ses ambitions ne résistèrent pas longtemps au poids des agressions orques, incessantes. Le village porte aujourd'hui le nom de la bataille qui vit la mort de son fondateur, une escarmouche hivernale qui teinta de rouge les champs enneigés alentour, aussi bien par le sang des assaillants que par celui des défenseurs.

Les nains locaux vénèrent Marthammor Duïn, un dieu des aventuriers, tandis que les humains prient Lathandre. Les lathandrites ont leur temple et leur tour de garde dans le village, et les nains s'occupent d'une abbaye fortifiée qui offre un refuge aux voyageurs. Les deux cultes se coordonnent pour veiller sur une grotte proche, qui mène à l'Outreterre. La plupart des gens qui ne servent pas directement l'une ou l'autre des divinités gagnent difficilement leur vie en chassant, en coupant du bois et en traquant les animaux à fourrure lorsque le temps le permet.

Lorsque le dégel du printemps de 1372 CV arriva enfin, la fonte des neiges alimenta tous les cours d'eau du haut pays, comme chaque année. Mais cette année, une découverte accompagna les flots d'eau vive : de l'or. Un chasseur rentrant un jour bredouille des contreforts vida son outre dans l'évier et put voir de minuscules paillettes dorées couler vers le fond. Il ne perdit pas une seconde pour retrouver son chemin jusqu'au ruisseau de montagne où il avait rempli son outre. Là, à moins de cinq kilomètres de Morteneige, il commença à chercher de l'or et fut vite récompensé de ses efforts. La rumeur ne tarda pas à traverser tout le village. Morteneige est désormais une ville en pleine expansion et le restera certainement jusqu'à ce que l'on ne trouve plus la moindre trace d'or dans les parages.
La population du village a grossi de quelques trois cents humains, nains, elfes et halfelins pleins d'espoir. Les plus valeureux d'entre eux viennent pour trouver de l'or à des fins personnelles, tandis que d'autres ne sont là que pour se faire de l'argent sur le dos des premiers, en leur fournissant marchandises et services (dont la légalité est parfois discutable). Bien entendu, cette affluence et soudaine augmentation de la population a engendré quelques difficultés et problèmes pour la collectivité, et ses chefs se démènent pour arriver à gérer ces conditions nouvelles.
À la différence des robustes citadelles naines et importantes cités humaines de la région, les petits villages comme Morteneige ne sont pas membres de l'alliance des Marches d'Argent à moins d'avoir juré fidélité à une ville plus grande. Les Piqueglace de Morteneige sont des seigneurs de bas rang, mais ils n'en restent pas moins indépendants. Dame Piqueglace a porté auprès de la Haute Dame Alustriel une réclamation tendant à intégrer Morteneige au sein de la confédération pour que le village bénéficie de la protection commune, et Alustriel a accédé à cette demande. Morteneige ne dispose pas d'un siège au conseil de l'alliance, mais elle jouit de la protection des villes environnantes.

Tous les endroits importants de Morteneige sont détaillés dans l'aventure L'or et le sang.