Corpus draconique 3.5

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Table des matières

L'Abbaye de l'épée

Présentation

Les sinistres tours de pierre de l'abbaye de l'Épée se dressent au milieu des arbres de Cormanthor, au sein des terres revendiquées par le peuple de Valbataille, à un peu plus de 7 km au sud-ouest de la ville d'Essembra. Bâtie dans l'enceinte en ruine d'un vieux château, l'abbaye est une forteresse de pierre, courtaude et sans fioritures, dédiée à Tempus le dieu de la guerre et habitée par des fidèles du Marteleur d'Ennemis. L'abbaye abrite une petite armée d'adorateurs de Tempus qui défendent activement Valbataille, combattant régulièrement les drows de Cormanthor ainsi que d'autres monstres.
Peu après le Temps des Troubles, au cours de la bataille du Ruisseau acéré, un prêtre amnien de Tempus, nommé Eldan Ambrose, aperçut le Marteleur d'Ennemis. Eldan rechercha le lieu où son dieu était apparu dans les Royaumes jusqu'à arriver dans le domaine de Belarus, un fidèle de Tempus décédé depuis fort longtemps. Alors qu'il se trouvait dans ce qui avait été la grande salle de ce château, Eldan reçu une vision du Marteleur d'Ennemis, ce qui Lui confirma que ce site était consacré au Seigneur des Batailles.
Eldan et ses disciples fondèrent l'abbaye de l'Épée et projetèrent de rebâtir le château. Entre autres rénovations, ils creusèrent des puits profonds pour atteindre un lac d'eau douce et froide dans l'Outreterre.

Dans la décennie qui suivit, l'armée grandissante des prêtres et guerriers de l'abbaye établît une solide alliance avec le seigneur Ilmeth, chancelier martial de Valbataille, ainsi qu'avec les habitants de la vallée. L'alliance travailla de concert pour nettoyer les résidences fantômes environnantes et les tunnels qui la reliaient à leurs occupants monstrueux.
Durant cette période, les habitants découvrirent de nombreux portails sous l'abbaye et décidèrent de les surveiller. Durant l'Année de la Harpe sans cordes (1371 CV), une importante force de drows vhaerauniens, avant-garde du clan nomade Auzkovyn, traversa un portail ayant échappé aux fouilles et qui n'était donc pas gardé et déborda les défenses de l'abbaye. Eldan Ambrose trouva la mort lors du combat, dévoré par un glabrezu après avoir détruit le portail. Bien que Valbataille ait été momentanément sauvé, l'avant-garde drow parvint à s'échapper et ouvrit ensuite un nouveau portail, quelque part dans les forêts au nord de Valbataille, permettant au reste du clan de rejoindre Cormanthor.
Les défenseurs de l'abbaye de l'Épée ne disposaient plus d'assez de guerriers pour garder tous les portails souterrains et l'on ne trouva aucun prêtre de cette obédience capable de lancer le sort Résurrection suprême pour ramener Ambrose parmi les vivants. Pire encore, des membres de la maison Jaelre, exilés drows de la lointaine Menzoberranzan, attaquèrent les Vaux pour détourner l'attention de ses habitants de leurs véritables projets.

Parallèlement à ses efforts pour compléter les effectifs des milices locales, l'abbaye de l'Épée sert Valbataille et ses voisins de deux autres façons. D'abord, l'abbaye fabrique des armes et des armures d'excellente facture et les vend à des prix raisonnables aux Valiens et aux diverses milices de la région. Ensuite, l'abbaye prodigue une excellente formation aux milices locales, à la fois en leur donnant accès à ses installations et en dépêchant des instructeurs au sein des communautés de la région.
Plus d'une douzaine de personnes la visitent chaque jour, dont la moitié sont des adeptes de Tempus. Des combattants de toutes sortes se rendent à l'abbaye, que ce soit pour honorer le Seigneur des Batailles ou pour y être soignés par ses prêtres. Le don d'un bouclier cabossé ou d'une lame émoussée est l'offrande la plus courante, même si des pièces permettant de soutenir l'effort de guerre sont très appréciées. De nombreux habitants de Valbataille vénèrent Tempus, bien que la majorité préfère l'honorer au sein de petits lieux de culte locaux, comme celui d'Essembra, plutôt que de faire le voyage jusqu'à l'abbaye. Les prêtres de bas niveau de l'abbaye sont généralement chargés des offices religieux qui se tiennent dans les lieux de culte des environs. Les résidents de l'abbaye, encadrés par un système hiérarchique militaire strict sous le commandement du général-prêtre sont essentiellement des Valiens, bien que des Sembiens, des Cormyriens, des natifs de la région de Mer de Lune ou du Vaste soient également présents. Aussi, ses habitants sont-ils majoritairement humains, bien que d'autres races (particulièrement des nains et des demi-elfes) soient représentées. Dans leur majorité, les résidents sont des guerriers, des prêtres ou des guerriers/prêtres d'alignement chaotique bon ou chaotique neutre.

Les tunnels qui courent sur l'abbaye mènent à l'Outreterre et les adorateurs du Seigneur des Batailles y sont souvent appelés pour faire face aux vagues incessantes de créatures surgissant des profondeurs. En outre, de nombreux portails sont disséminés à travers les régions souterraines situées sous l'abbaye et, à l'heure actuelle, beaucoup ne sont pas gardés. Le général-prêtre en exercice sait parfaitement que si l'abbaye succombe aux attaques de l'Outreterre, Essembra et Valbataille ne tarderont pas à tomber à leur tour. C'est pourquoi il a lancé un appel désespéré à tous les aventuriers désireux d'augmenter les effectifs des jurelames.

Cérémonies

La principale date du calendrier de Tempus est le Festin de la lune, durant lequel on honore les morts en narrant leurs plus grands exploits. Les veilles et anniversaires des grandes batailles sont également des jours fériés pour l'Église de Tempus et, en tant que tels, varient donc d'un endroit à l'autre.
À l'abbaye de l'Épée, deux de ces batailles sont révérées plus que toutes les autres. L'une d'elles est bien sûr, la bataille de la Chute d'Ambrose, qui sera célébrée pour la première fois le 7e jour d'Uktar, d'ici quelques mois. Le valeureux sacrifice du fondateur de l'abbaye sera commémoré sur son terrain d'entraînement par une narration de sa vie et la reconstitution de la bataille qui le vit mourir. Gorym nourrit l'espoir que les visions rapportées par un dévot prophétique de l'Épée de Tempus détruisant un des Portails situés sous l'abbaye vont véritablement se produire (la vision va effectivement être confirmée : une manifestation similaire à une Épée de Mordenkainen apparaîtra dans l'enceinte de l'abbaye peu après l'anniversaire de la mort d'Ambrose, épée qui, si elle est maniée par le général-prêtre de l'abbaye, pourra tenter de détruire un des portails en agissant comme un sort de Disjonction de Mordenkainen (une seule tentative est autorisée chaque année).
L'autre grande bataille célébrée à l'abbaye de l'Épée remonte au 17e jour de Flamerige de l'Année des Ombres. À la bataille du Ruisseau acéré, quelques centaines de Cavaliers de Valbrume et leurs alliés Ménestrels écrasèrent une armée de Zenthilar, forte de plusieurs milliers d'hommes, et connue sous le nom d'Épée du Sud. Cela, en grande partie grâce au sacrifice de Baergil, un vieux Cavalier de Valbrume, prêtre de Tempus. Baergil trouva la mort en invoquant un anneau des crânes dont les yeux projetèrent des rayons mortels sur les hordes rassemblées des Zhents. Le courageux sacrifice du vieux cavalier provoqua l'apparition de l'avatar de Tempus sur le champ de bataille, et c'est grâce à cette apparition qu'Eldan Ambrose put suivre la trace de Tempus jusqu'au vieux château de Belarus. À l'abbaye de l'Épée, la mort de Baergil est célébrée en plaçant un cercle de crânes d'adversaires tombés autour de l'autel de Tempus et en narrant le récit de cette victoire glorieuse.

Chaque jour, le cantique des Épées est entonné à l'aube en l'honneur de Tempus et à la mémoire de ceux qui sont tombés au champ d'honneur. Puis, pendant l'exercice d'escrime, un prêtre psalmodie le nom des Valeureux Disparus. Le général-prêtre s'adresse ensuite aux troupes et leur attribue les tâches quotidiennes. À la tombée du jour, un membre du clergé à la voix mélodieuse chante un autre hymne de bataille, un sermon est dit, puis les croyants se retirent ou participent à la Veille nocturne, récitant à voix basse des oraisons à Tempus pour se maintenir alertes et éveillés.

La Trace des pleurs de Tempus
De nombreux guerriers ont fait le sacrifice de leur vie pour sauver cette vallée de batailles et de nombreux autres vont encore mourir dans l'éternel conflit que nous livrons actuellement pour sa défense. Ceux qui ne vivent pas parmi nous se demandent pourquoi nous, les fidèles de Tempus, sommes si prodigues de notre sang pour défendre cette terre.
Je réponds que nous tenons cette terre pour sacrée parce qu'elle est un peu plus proche de la Demeure de Tempus, un endroit où ceux qui se conduisent valeureusement espèrent finir et être rejoints par leurs frères d'armes, quand ils quitteront cette lutte incessante que nous appelons vie. Le Seigneur des Batailles nous a chargés de défendre ce que nous chérissons le plus, avant qu'il ne soit balayé, et nous combattons, honorablement et sans répit, pour pouvoir nous asseoir à sa table.
Bien que notre chemin soit pavé de larmes cramoisies, nous marchons sans peur, car la valeur nous illumine tous. La Trace des Pleurs de Tempus n'est rien que le chemin de la vie et chaque jour nous en fait franchir une nouvelle étape.

Services

Nombre d'habitants de l'abbaye sont des armuriers qualifiés, capables de créer des armes et des armures dans un acier de très bonne qualité. L'abbaye produit de surcroît un très grand nombre d'armes de maître.
Les visiteurs de l'abbaye peuvent acquérir n'importe quel type d'armes des catégories courantes et de guerre faites d'acier, ainsi que des épées longues ou des haches d’armes de maître. Des versions de maître des autres armes courantes ou de guerre peuvent être fabriquées à la demande. Certaines armes exotiques sont également disponibles au cas par cas, mais sont rarement des armes de maître. L'abbaye ne fabrique pas d'autres types d'armes et, par conséquent, ne vend pas celles qu'elle doit acheter.
Les visiteurs peuvent également s'y procurer des chemises de maille, des armures d'écailles, des cottes de mailles, des cuirasses, des clibanions, des crevices, des armures à plaques et des harnois. Des targes, des rondaches en acier, des écus en acier et des pavois sont également disponibles. Des additions, comme des pointes d'armure, des gantelets d'arme et des pointes de bouclier sont fabriquées à la demande. Des versions de maître de toutes les armures mentionnées ci-dessus sont également disponibles à la demande. L'abbaye ne fabrique pas d'autres types d'armures et, par conséquent, ne vend pas celles qu'elle doit acheter.

Des ingrédients sont cultivés dans les jardins de l'abbaye pour confectionner des potions de Soins légers, Soins modérés et Soins importants, qui sont régulièrement préparées dans les locaux de l'abbaye. Bien que ceux qui sont dans le besoin reçoivent promptement des soins qu'ils aient ou non les moyens de les payer, les aventuriers qui cherchent à se préparer pour les inévitables combats futurs devront bourse délier pour acquérir ces potions. Et il n'est pas possible d'acheter plus de deux potions en mois d'une dizaine, car les occupants de l'abbaye ne peuvent se permettre de voir leurs réserves s'épuiser. Dans tous les cas, les prix sont ceux du marché.

Hiérarchie

Telle qu'elle a été instituée par son fondateur amnien, l'abbaye de l'Épée est dirigée de manière militaire et sa hiérachie est clairement définie. Le commandant suprême de l'abbaye de l'Épée est le général-prêtre, un poste tenu depuis un an avec brio par Gorym Harndrekker.
Deux compagnies sont sous les ordres directs du général-prêtre : les guerriers connus sous le nom de jurelames (guerriers 1) et les prêtres, connus sous le nom de dévots (prêtres 1). Le Primépée est le commandant des jurelames et le champion oint par l'abbaye. Ce poste est tenu depuis sept ans par Jareth Burlisk de la pelisse, guerrier sacré du Seigneur des Batailles, porteur d'un nom fort célèbre dans la région.
Chaque compagnie compte à peu près cinquante membres, mais leur nombre continue lentement de décroître en raison des batailles incessantes dans les profondeurs et d'un rythme de recrutement insuffisant pour combler les pertes. Au sein de chaque compagnie, les membres sont organisés en unités de cinq personnes, comprenant deux jurelames, deux dévots et un sergent issu de l'une des deux compagnies. Les jurelames, comme les dévots, sont des adorateurs de Tempus, prêts à donner leur vie pour le Marteleur d'Ennemis.

Général-prêtre Gorym Harndrekker "Écubrillant"

Bien qu'ayant été un combattant talentueux et un tacticien hors-pair dans sa jeunesse, les effets combinés de l'âge et d'une rencontre qui manqua de lui être fatale avec une meute d'âmes-en-peine ont ôté à Gorym la majeure partie de son courage physique. Malgré cela, le général-prêtre en exercice est toujours capable de manier sa hache d'arme favorite dans les combats et, en cas de besoin, de récupérer sa vigueur de jeunesse. Ses capacités de tacticien et de stratège ont même augmenté avec les années, ce qui en fait la personne la plus à même de diriger l'abbaye dans ses guerres incessantes au sein des profondeurs comme dans les accrochages qui se produisent dans les forêts environnantes.
Bien que son rôle de stratège l'oblige à demeurer en retrait, Gorym est toujours prêt à combattre au corps à corps et utiliser avec discernement ses sorts et ses objets magiques pour tirer le meilleur avantage tactique de toute situation. Au combat, le poids des années l'a rendu dépendant de regains divins de force et de vigueur. Ces derniers mois, il a souvent prêté le bouclier qui lui a valu son surnom à des officiers des jurelames, tant il s'avère utile dans les batailles contre les drows, sensibles à la lumière.
Malgré quelques revers récents, Gorym est fermement convaincu de l'importance du travail de l'abbaye, pensant que sa fondation est l'œuvre de la volonté divine du Seigneur des Batailles. Il croit également que l'abbaye devrait collaborer plus étroitement avec ses voisins, particulièrement avec les habitants de Valbataille, et il envoie régulièrement des guerriers et des prêtres agissant comme ses émissaires et affectés à diverses missions.

Primépée Jareth Burlisk de la pelisse

Le plus ancien des jurelames de l'abbaye de l'Épée affirme être le descendant direct d'Aencar Burlisk, qui régna brièvement sur Essembra il y a plusieurs siècles en tant que “roi à la pelisse” des Vaux. Peu nombreux sont ceux qui doutent que, pour la passion ou le courage, Jareth ne soit pas l'égal de son ancêtre légendaire, mais beaucoup aimeraient que le courage impulsif du Primépée soit contrebalancé par une quantité équivalente de patience et de sagesse. Au combat, pour honorer son ancêtre défunt, Jareth porte systématiquement son masque ailé et une pelisse rouge écarlate par-dessus, ce qui dérobe à la vue son crâne chauve et ses multiples cicatrices.
Quand il se bat, Jareth préfère manier Égidombres, mais dans les espaces plus restreints, il n'utilise que sa fidèle hache d'armes, arrachée à un guerrier sacré de Talassan qu'il tua il y a de nombreuses années, et se protège derrière un écu en acier s'il en trouve un. Après de trop nombreuses batailles dans les tunnels qui courent sous l'abbaye, le Primépée est devenu particulièrement adroit dans l'utilisation de son masque ailé pour exploiter la sensibilité des drows à la lumière et pour les empêcher de se mettre hors de portée de sa lame via le vol. Jareth a accès à plus de magie qu'un PNJ de son niveau n'en a normalement. Cela est dû, pour une large part, à son statut de Primépée, car Égidombres et son armure ont été forgées pour le champion du Temple par le général-prêtre Eldan Ambrose avant sa mort et ne sont pas la propriété de Jareth.
Jareth prend ses responsabilités de Primépée très au sérieux, au point de vouloir remporter chaque bataille par lui-même s'il le faut. Lorsqu'il n'entraîne pas les jurelames ou la milice locale aux tactiques militaires, il prie Tempus ou combat les envahisseurs des tunnels se trouvant sous l'abbaye. À juste titre et à regret, les autres dirigeants du temple s'attendent à ce que Jareth perde la vie lors d'une bataille acharnée, où il refusera de sonner la retraite même si c'est tactiquement le meilleur choix.

Sergents des dévots (5)

Dévots (50)

Humains (homme et femmes), prêtre de Tempus 1

Sergent des jurelames (5)

Jurelames (50)

Humains (homme et femmes), guerrier 1

Initiation

Rejoindre les rangs des dévots ou des jurelames n'est pas une mince affaire, mais les besoins de l'abbaye en nouvelles troupes sont si pressants que la majorité des prêtres du Seigneur da Batailles et la majorité des guerriers dévoués au service de Tempus sont facilement admis dans les rangs de l'armée du Temple. On attend des aspirants qu'ils fassent leurs preuves en accompagnant une patrouille dans les forêts avoisinantes ou dans les tunnels sous l'abbaye. Si, selon le sergent qui encadre l'équipe, le personnage a fait preuve de suffisamment de prouesse, l'initiation se résume à un serment prêté au Seigneur des Batailles de le servir loyalement et de mourir avec vaillance. Il est permis de quitter les rangs des fidèles défenseurs de l'abbaye, mais ceux qui se trouvent en possession de données tactiques particulièrement sensibles peuvent être retenus en lieu sûr (avec ou sans leur accord), jusqu'à ce que ces informations n'aient plus de valeur.

Alliés et ennemis

L'abbaye de l'Épée est assaillie de tous côtés par ses ennemis, mais son rôle central dans la survie de Valbataille lui prodigue des aides parfois inattendues. Les drows qui résident à présent à Cormanthor sont les principaux adversaires des fidèles du Marteleur d'Ennemis et les deux partis s'affrontent constamment lors d'accrochages dans les forêts avoisinantes. Pourtant, malgré l'animosité entre le clan Auzgovyn et les habitants de l'abbaye, les drows de la maison Jaelre représentent un danger bien plus immédiat pour l'abbaye de l'Épée, en raison des attaques qu'ils lancent sur Valbataille parallèlement à la poursuite de leurs objectifs secrets.
Le Culte du Dragon travaille également contre les fidèles de Tempus, bien que les véritables accrochages entre eux soient rares. Le Culte dispose d'un bastion secret dans les caves du manoir d'Aencar, la plus célèbre des résidences fantômes, qui borde la route de Rauthauvyr. En raison de la collaboration qui existe depuis des décennies entre les fidèles de Tempus et les Hommes du seigneur d'Essembra pour nettoyer les résidences fantômes de leurs habitants monstrueux, les dirigeants locaux du Culte du Dragon redoutent l'inévitable découverte de l'antre d'Antharikkan, un jeune dracoliche noir albinos, située dans les cavernes (les occupants de Valbataille ignorent la présence d'Antharikkan parce qu'il limite ses déprédations aux environs de l'Outreterre, fuyant les brûlants rayons du soleil qu'il haïssait durant sa vie). Et c'est pour tenter d'affaiblir les défenseurs de l'abbaye que le culte engendre des monstres et les lâche dans les forêts environnantes.
Le Zhentarim entend également affaiblir l'abbaye de l'Épée et le Réseau Noir a longtemps tenté de contrôler les principales routes marchandes de le région aux dépens de ses concurrents. La route de Rauthauvyr, principal lien marchand entre Sembie et Montéloy, traverse Valbataille et les chefs du Réseau Noir croient que la Vallée serait plus facilement influençable si le chancelier martial n'était pas soutenu si vigoureusement par les fidèles du Marteleur d'Ennemis. Récemment, les activités du Zhentarim se sont focalisées sur un travail de sape de l'abbaye. En soutenant les bandits installés dans les résidences fantômes tout proches, en attaquant les caravanes approvisionnant l'abbaye en matières premières et en produisant des copies bon marché des légendaires épées et armures de l'abbaye, il espère ruiner sa réputation et tarir la principale source de revenus de ses occupants.

S'ils ont de nombreux ennemis, les fidèles de Tempus sont également soutenus par de puissants alliés. En plus de son alliance avec les Hommes du seigneur d'Essembra, l'abbaye de l'Épée a conclu une solide alliance avec l'Abbaye de la gerbe dorée, à Valbrume. Des armes et armures de l'abbaye de l'Épée sont régulièrement échangées contre des réserves de nourriture moissonnée par les prêtres de Chauntéa et chaque abbaye partage avec l'autre ses observations concernant les activités récentes des drows. De même, les Ménestrels fournissent aux dirigeants de l'abbaye des rapports sur les mouvements de troupes dans la région en échange de soins et d'un abri pour leurs agents, en cas de besoin.

Cartographie

Légende des plans

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