Corpus draconique 3.5

Le style des campagnes se déroulant dans les univers de l'Asie Fantastique peut aussi bien être celui de la reconstitution historique réaliste que celui des films d'arts martiaux les plus débridés - en passant par toutes les nuances qui séparent ces deux extrêmes. Tout comme ce supplément, ces campagnes s'inspirent des cultures asiatiques (Chine, Inde, Népal, Tibet, Mongolie, Philippines) et extrême-orientales (Japon, Corée, Birmanie, Indonésie, Cambodge, Laos, Malaisie, Thaïlande et Viêt-nam). Vos centres d'intérêt et vos connaissances vous aideront à concevoir l'univers que vous avez envie de faire découvrir à vos joueurs.
Ce choix aura des conséquences sur les possibilités offertes à vos joueurs dans cet univers bien précis. Si vous menez une campagne fantastique “réaliste” s'appuyant sur l'histoire et sur les légendes de l'ère Tokugawa et dans laquelle la magie est peu présente, vos joueurs ne pourront pas incarner des maîtres des lames, capables de plonger de la de la cime des arbres ou de virevolter par-dessus la tête de leurs ennemis, des moines tatoués crachant le feu ou des hengeyokai. À l'inverse, si vous vous êtes inspiré d'Histoires de fantômes chinois, le classique du wu xia pian; la présence d'un personnage de samuraï guindé pourrait gâcher l'atmosphère de votre campagne.

Si votre campagne s'inspire d'autres cultures que celle du Japon, vous pouvez parfaitement renommer les classes de personnages. La table ci-dessus vous propose des équivalents, issus notamment des cultures chinoises et indiennes. En faisant quelques recherches, vous en trouverez d'autres. Mais ces appellations différentes, si elles participent de l'atmosphère d'une partie, n'ont aucune conséquence sur les mécanismes : en termes de jeu, il n'y a aucune différence entre un sohei et un no-sheng.

Vous n'êtes pas limité aux races de l'Asie fantastique. Rien ne vous empêche de créer un univers dans lequel, en plus ou en remplacement, on verrait des nains et des elfes devenir samuraï ou wu jen. Vous pouvez même bâtir un univers “parallèle” dans lequel les sept races “de base” remplaceraient les sept clans présents à Rokugan. Les humains du Lion y seraient l'incarnation du bushido, le code du guerrier, les nains du Crabe monteraient la garde sur la Grande muraille Kaiu, les elfes de la Grue livreraient duel avec grâce, les gnomes du Dragon méditeraient dans leurs forteresses montagneuses (se servant du wakizashi et la dague pour combattre à deux mains), les demi-elfes du Phénix maîtriseraient les mystères de la magie et les barbares demi-orques de la Licorne parcourraient à cheval les terres du nord.
Certaines créatures peuvent faire d'intéressantes races de personnages si l'on suit les conseils au MD en la matière.

Mais choisir les races, classes, classes de prestige, éléments d'équipement et les monstres que vous allez utiliser ne suffit à concevoir une campagne dans les univers de l'Asie fantastique. Le plus important et le plus difficile restent à faire : assembler tous ces éléments de manière cohérente pour créer un monde fantastique. La méthode préconisée ici est pratiquement identique à celle s'agissant des campagnes classiques de D&D, et les conseils au MD restent valables. Le décor de jeu que constitue Rokugan illustre bien ce que peut être un univers de campagne fouillé de l'Asie fantastique. Mais un nouvel exemple moins foisonnant, qui insistera plus sur la méthode à suivre, peut se révéler utile ici.
Partons de l'hypothèse qu'un MJ choisisse de s'écarter du modèle fourni pour créer une campagne inspirée directement de la culture et des légendes indiennes, auxquelles il veut ajouter quelques éléments purement extrême-orientaux. Il imagine un décor de jungle, des temples majestueux s'écroulant sous le poids du temps comme ceux d'Angkor au Cambodge, de Borobudur à Java ou Bodh Gaya en Inde infestés de yuan-ti. Les humains vivent dans des cités-États bâties à la limite de la jungle dévorante. Comme le MJ aime bien la diversité des sept clans, il décide de les adapter à sa campagne : les humains vivront dans sept cités-États qui auront chacune les caractéristiques d'un clan de Rokugan. Les vanara vivent dans des forteresses au sommet des arbres, le plus loin possible des yuan-ti. Il ne voit pas l'intérêt d'inclure les nezumi et hésite un peu avant d'écarter aussi les hengeyokai. Il conserve les semi-esprits de la mer et ceux des rivières, susceptibles de s'être mêlés aux humain. Il autorise les personnages aasimar (rishi) et pense inclure des PNJ yuan-ti porteurs de la Souillure. Ce qui, au total, offre un éventail raisonnable de cinq races de PJ et de six pour les PNJ.
S'agissant des classes possibles, le MD choisit les classes de base de chaman, samuraï, sohei et wu jen (avec des changement de dénomination). Il utilise en outre deux classes psioniques pour introduire des yogis dans son univers. Dans sa campagne, les kshatriyas (samurai) utiliseront le tulwar (cimeterre) et le kriss (épée courte) au lieu des katana et wakizashi. Il va ensuite développer tout un panthéon d'esprits extrêmement puissants pour les brahmanes (chamans) sans que cela influe sur le fonctionnement de la classe.
L'utilisation des classes de prestige constitue un bon moyen de poser l'atmosphère d'une campagne. Notre MJ décide d'accepter le cavalier kishi), le change-forme (pour les swamis et les ensorceleurs car il n'y a pas de hengeyokai dans la campagne), le chasseur de sorciers (particulièrement doué pour repérer les créatures porteuses de la Souillure), le disciple du vide, l'éclaireur du silence (souvent entraîné à affronter les yuan-ti), l'espion ninja (dont il fait un ordre religieux d'assassins, le guerrier félidé, le guerrier ursidé, le maître d'armes et le mystique henshin.
Le MJ décide d'intégrer les dons ancestraux. Pour se faciliter la tâche, il impose à ses joueurs désirant choisir ce don de trouver eux-mêmes le nom et les hauts faits de leur ancêtre qui en justifieraient l'acquisition.
En dépit d'une certaine atmosphère indienne, sa campagne étant faite d'un fouillis de cultures asiatiques, le MD ne se préoccupe pas trop de savoir quelles armes étaient utilisées en Inde. La table de Noms des armes lui permet de déterminer quelles étaient les plus courantes. Il interdit les armures typiquement japonaises (ashigaru, de samuraï partielle et de samuraï) mais autorise toutes les autres asiatiques.

Les choix les plus importants concernant les personnages étant faits, le MD s'intéresse aux ennemis que les personnages auront à affronter. En plus des yuan-ti que l'on trouvera partout, les rakshasas pourront faire un adversaire valable, au moins au début de la campagne. Les nagas malfaisants seront alliés aux yuan-tis et des serpents de toutes tailles, des tigres, des tigres-garous infesteront la jungle. Étant donné le facteur de puissance élevé des yuan-ti et des autres créatures, commencer la campagne avec des personnages de plus haut niveau pourrait être une bonne idée.

Muni de ces quelques notes, le MD peut commencer à construire sa première aventure dans son nouvel univers. Il trouve quelques plans d'Angkor et commence à dessiner son premier camp yuan-ti. Dans sa tête se forme la première ébauche de leurs intrigues malfaisantes….